סרגיי ברין, שהקים את גוגל יחד עם לארי פייג', גרם בסוף השבוע לסערה קטנה בוול סטריט כשהודיע שהעביר מניות בשווי של כמעט 700 מיליון דולר - אבל לא אמר למי. רק כעת התברר שמדובר בתרומה מרשימה לשלושה ארגונים שעוסקים במחקר רפואי ובמאבק בשינויי האקלים.
לפי סוכנות הידיעות בלומברג, רוב הכסף מתוך ה-700 מיליון דולר, יותר מ-500 מיליון דולר, הועבר לארגון ללא כוונת רווח שברין הקים לפני שלוש שנים. הארגון, שנקרא Catalyst4, מממן מחקרים מתקדמים בשני תחומים שקרובים ללבו של ברין: מחלות של מערכת העצבים ופתרונות יצירתיים למשבר האקלים.
השאר חולק לעוד שני יעדים: הקרן של משפחת ברין קיבלה כ-100 מיליון דולר, ועוד 50 מיליון הלכו לקרן של השחקן מייקל ג'יי פוקס, שחוקרת דרכים לרפא את מחלת פרקינסון.
הבחירה במחלת פרקינסון אינה מקרית. אמו של ברין, יוג'יניה, לוקה במחלה נוירולוגית, ובנה הפך למממן מוביל של המחקר בתחום. הוא אפילו עבר בדיקה גנטית וגילה שיש לו נטייה גנטית לחלות במחלה - מה שהגביר את מחויבותו לתמיכה במחקר.
ברין, שמלאו לו 51 השנה, נחשב לאיש העשירי בעולם עם עושר של 143 מיליארד דולר. זו לא הפעם הראשונה שהוא מחלק סכומים עצומים לצדקה. בשנה שעברה בלבד הוא תרם מניות בשווי של למעלה מ-700 מיליון דולר למטרות דומות.
הזמן המושלם לתרומה
התרומה הנוכחית הגיעה ברגע מושלם מבחינת ברין. מניות גוגל (אלפבית) זינקו השבוע ביותר מ-5% לאחר שהחברה הציגה חידושים טכנולוגיים בתחום הבינה המלאכותית. בכנס המפתחים השנתי הכריזה גוגל על השקת "מצב AI" בחיפוש - כלי שיאפשר למשתמשים לשוחח ישירות עם מערכות בינה מלאכותית, בדומה לצ'אט GPT.
העלייה במחיר המניה הוסיפה 7 מיליארד דולר נוספים לעושר של ברין ופייג' ביום אחד בלבד. השניים פרשו מניהול גוגל ב-2019, אבל נשארו בעלי המניות הגדולים ביותר בחברה.
עושרו של ברין מבוסס בעיקר על מניות גוגל שהוא מחזיק מאז שייסד את החברה. מאז 2004, כשגוגל הונפקה לבורסה, הוא כבר מכר מניות בהיקף של יותר מ-11 מיליארד דולר. רוב הכסף הוקדש לפרויקטים חברתיים ומדעיים.
הארגון שלו עוסק בפרויקטים שנשמעים כמו מדע בדיוני. הוא מממן חברות שחוקרות סמים פסיכדליים כתרופות, ואפילו השקיע בתוכנית מטורפת של 155 מיליארד דולר לבניית איים מלאכותיים ליצור אנרגיה מול דנמרק.
מה שעושה ברין הוא חלק ממגמה חדשה בעמק הסיליקון. במקום להשאיר את כל הכסף לירושה, המיליארדרים של הטכנולוגיה מעדיפים לתרום בחייהם. כך הם יכולים לעקוב אחר ההשפעה של הכסף שלהם ולראות את ההשפעה שלו במו עיניהם.