ועדת השרים להצטיידות אישרה את תוכנית משרד הביטחון וצהל להגדלה משמעותית של קצב ייצור טנקי המרכבה ונגמשי הנמר והאיתן, בהיקף של יותר מ-5 מיליארדי שקל. לפי הודעת משרד הביטחון, שר הביטחון ישראל כץ ומנכל משרדו אמיר ברעם הביאו לאישור את התוכנית, שתאפשר להרחיב ולהאיץ את ייצור הרֶקֶם (רכב קרבי משוריין) בעוד עשרות טנקים ונגמשים.פרויקט האצת הרקם יועבר כעת לוועדה המשותפת לתקציב הביטחון בכנסת. לאחר אישורה, יוכל משרד הביטחון להתקדם לחתימה על עסקאות רכש עם עשרות תעשיות בהיקף של מיליארדי שקלים.פרויקט האצת הרקם מובל בידי מנהלת המרכבה והרקם (מנתק) במשרד הביטחון, בשיתוף מנהל הרכש הביטחוני, אגף התכנון, זרוע היבשה ואגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה בצהל. במסגרת תוכנית ההאצה, משרד הביטחון יפעל להגדלת סדר הכוחות (סדכ) הרקם תוך הגברת קצב ייצור טנקי המרכבה ברק, נגמש הנמר והנגמש הגלגלי האיתן, כולל גרסת איתן עם צריח 30 ממ.לפי משרד הביטחון, תוכנית האצת הרקם כוללת הרחבה של תשתיות הייצור בתעשיות רבות ברחבי הארץ, רבות מהן ממוקמות בפריפריה. כמו כן, התוכנית תכלול את הרחבת תשתית הייצור במפעל המרכבה והרקם שבמרכז השיקום והאחזקה (משא). זאת כחלק מאסטרטגיית מנכל משרד הביטחון להרחיב את בסיס הייצור הביטחוני ישראלי. התוכנית צפויה להרחיב גם את מעגל ספקי מנהל ההרכשה והייצור כדי לתמוך בצרכי הייצור הגדלים.עוד נמסר כי ההחלטה להצטייד בטנקים ונגמשים נוספים מפיתוח ישראלי היא תוצאה ישירה של הצלחת הכלים בלחימה עם כלים שצברו למעלה ממיליון קילומטרים של נסיעה מבצעית מתחילת מלחמת חרבות ברזל.שר הביטחון ישראל כץ: מלחמת חרבות ברזל הוכיחה עד כמה חיוניים טנקי המרכבה ונגמשי הנמר והאיתן להצלחת התמרון הקרקעי של צהל. פרויקט האצת הרקם מבטיח את המשך עליונותו של צהל ואת היכולת להכריע בכל זירה.מנכל משרד הביטחון אמיר ברעם: במהלך מלחמת חרבות ברזל הוכיח צי הרקם המתקדם של צהל את חשיבותו המכרעת לתמרון. הישגי המרכבה, הנמר והאיתן בשדה הקרב הם בקנה מידה עולמי. האצת ייצור הרקם היא חלק מאסטרטגיית משרד הביטחון לתמיכה בצרכי צהל במערכה הנוכחית ולשיפור המוכנות לקראת עשור ביטחוני עצים. לצד זאת, אנחנו ממשיכים כל העת לשדרג את יכולות הכלים ולפתח את הדורות הבאים של הרקם המתקדם לצהל.