הממשלה צפויה להכריע ביום ראשון הקרוב במאבק סביבתי ארוך שמעורר מחלוקת חריפה: האם לאשר את כריית הפוספטים ופצלי שמן בשדה בריר ליד ערד. בארגונים הירוקים בהובלת תנועת מגמה ירוקה תוקפים בחריפות את המהלך, שמקודם בידי משרד ראש הממשלה ונתמך על ידי השרה להגנת הסביבה עידית סילמן, בניגוד למדיניות ארוכת השנים של משרדה.הצעת ההחלטה שתובא לממשלה עוסקת בביטול החלטה קודמת מ-2022, שקבעה שלפני כל התקדמות בפרויקט יתקיים דיון ממשלתי מקיף על מדיניות הפוספטים הכוללת של ישראל. כעת הממשלה מבקשת לקדם את התכנית ישירות, תוך הוספת רכיב חדש ומעורר מחלוקת - אישור להפקת פצלי שמן לצד הפוספטים.הארגונים הירוקים תוקפים את עיתוי קידום היוזמה, על רקע הסלמת המלחמה בעזה וכאשר תשומת הלב הציבורית מופנית לענייני ביטחון ולשחרור החטופים. המאבק סביב שדה בריר נמשך כבר יותר מעשור ומשקף מתח בין צרכי פיתוח כלכלי לשמירה על הסביבה ובריאות הציבור.היום (חמישי) פנו שורה של ארגונים ירוקים במכתב משותף לראש הממשלה בקריאה דחופה לעצירת תכנית 'שדה בריר' ולשינוי מדיניות משק הפוספטים בישראל. במכתב הם דורשים להסיר מסדר היום את החלטת הממשלה וטוענים כי הממשלה מנסה לחמוק מהדיון העקרוני עליו הוחלט ב-2022, וכי המדיניות הנוכחית הרסנית לסביבה ולאדם שחי ועובד בה. גם חהכ יוראי להב-הרצנו (יש עתיד) שלח מכתב בנושא לשרי הממשלה, ובו ציין כי דוח בלתי תלוי שחובר להזמנת משרד הבריאות העלה כי כרייה בשדה בריר תפגע בוודאות בבריאות הציבור.טענות הארגונים הירוקים:הקמת המכרה המתוכנן במרחק של פחות מ-500 מטר מכסייפה ו-3.5 קילומטר מערד תסכן את בריאותם של כ-65 אלף איש. הכרייה תחייב פינוי של 15-12 אלף תושבי הכפר הבדואי אל-פורעה עקב הסכנות הבריאותיות. תהליך הכרייה משחרר חומרים רדיואקטיביים בכמויות שאיש לא בדק, ובהם גם אורניום, יסוד רדיואקטיבי המוגדר על ידי רשות מחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי כמסרטן ודאי. מרבית הפוספטים מיוצאים כחומר גלם, כך שהזיהום נשאר בישראל אבל הערך המוסף והתעסוקה עוברים לחול. הנתונים שבבסיס המדיניות התקבלו כולם מחברת כיל (כיום ICL) ומשתנים לפי האינטרסים הכלכליים שלה.נימוקי המדינה, לפי הצעת ההחלטה:התעשייה הקיימת מעסיקה במעגל ישיר ועקיף מעל 10,000 עובדים ומייצרת תמג של מעל 5 מיליארד שקל בשנה, ובלי אישור המכרה היא עלולה להיסגר. בשדה בריר יש כ-70 מיליון טון של פוספט איכותי המאפשר כרייה מסחרית ודאית לתקופה של לפחות 20 שנים בהתאם לצרכי המשק הנוכחיים. לגורמי המקצוע בתחומי הסביבה והבריאות בממשלה אין את כל המידע הנדרש לקבלת החלטה מושכלת, ומידע זה יכול להתגבש רק באמצעות עריכת תסקיר השפעה על הסביבה. השלמת ההליך התכנוני מצריכה זמן ממושך של מספר שנים, והימנעות מיציאה מיידית לביצוע התסקירים עשויה להוביל לסגירת הפעילות התעשייתית במישור רותם או חלקה. ללא אישור כרייה של שכבות פצלי השמן לא ניתן יהיה לכרות את הפוספטים שנמצאים מתחת להם.