בין רמאללה לירושלים, בין קלנדיה לרמות, פתח איש העסקים רמי לוי מרכז מסחרי חדש. ההשקה הרשמית בסוף ינואר, אך המיזם כבר הצליח לעורר סערה, קריאות לחרם וקריקטורות מסיתות ברשתות החברתיות. אבל לוי לא מתרגש, לטענתו מדובר באזור עם פוטנציאל גדול מאוד.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
לוי אינו היחיד שמביע אופטימיות, גם הקמעונאים השונים במרכז המסחרי מביעים אמונה שהמרכז יפרח למרות המיקום שלו. "אם הייתי מדבר על פוליטיקה לא הייתי פותח אצל רמי לוי", אומר מוחמד עוויווי, תושב ואדי ג'וז ובעל חנות לבגדי גברים. "איפה שיש עבודה, אתה נכנס". הקבלן אבו עיסא טראמן אפילו יותר אופטימי: "זו התחלת השלום. אם אין אבטלה, ויש עבודה לכולם, יש גם שקט".
עם זאת, להקמתו של מרכז כזה מתלווים גם חששות. בפברואר 2017 נדקר ינאי וויסמן למוות במרכז מסחרי בשער בנימין, ובספטמבר האחרון בוצע פיגוע סמוך לאחד מסניפי רמי לוי בצומת הגוש, שם נרצח ארי פולד. אך איש העסקים לא נותן לאירועים האלו להרתיע אותו, להפך. "המטרה של המחבלים זה להעמיק את הסכסוך" אומר לוי, "אני בא מהכיוון ההפוך".
ואכן, על אף שבתחילה אנשי עסקים נרתעו מהמרכז החדש, שבוע לפני הפתיחה המרכז נמצא בתפוסה מלאה, ועוד יש רשימת המתנה. בסופו של דבר, המטרה של רמי לוי ושל הקמעונאים הפועלים המתחם היא העסקים. באזור חיים 200 אלף תושבים, זהו כוח עבודה שמשווע למשרות וציבור קונים אדיר. אז אולי רמי לוי צודק, ולא תמיד צריך לדבר על פוליטיקה.