לפני כחודשיים חברת סאן דור מקבוצת אל על החלה להפעיל את הקו הישיר מנתב"ג למיקונוס. ההחלטה של חברת התעופה הישראלית להשיק את קו הטיסות החדש לאי היווני הגיעה על רקע ביקוש משמעותי בקרב התייר הישראלי.
מיקונוס הפך בשנים האחרונות לפנינה מבוקשת עבור תיירים מהעולם, ובעיקר גם בקרב הישראלים. בתקופת השיא, מאביב ועד סוף הקיץ, אלפי ישראלים מגיעים מהארץ ונהנים מחופשה שכוללת חופים מרהיבים ובתוליים, חיי לילה שכוללים שמות של אמנים גדולי מרחבי העולם שמגיעים להופיע באי, קולינריה משובחת של מסעדות שף ומאכלים מקומיים, ושירות VIP. בשל כך, האי רלוונטי ופונה לקהלי יעד מגוונים: זוגות, קבוצות של חברים שטסים למסיבת רווקים, משפחות וגם כאלו שמחפשים אווירה ים-תיכונית באי היוקרתי, שבו חופשה עולה לא מעט כסף.
מדי שנה מגיעים לחופשה במיקונוס כשני מיליון תיירים, וביניהם גם נכללים מאות אלפי יווניים מקומיים שמגיעים מהערים הגדולות ומהאיים כדי לנפוש באי היוקרה. לפי הנתונים שפרסם שדה התעופה של מיקונוס, במהלך שנת 2024 התיירים מאיטליה שלטו ביעד כשלא פחות מ-317,209 איטלקים הגיעו לחופשה. אחריה ברשימה מגיעה בריטניה, שממנה הגיעו 205,988 תיירים. ישראל ניצבת במקום התשיעי עם 35,592 ישראלים שטסו במהלך השנה החולפת לחופשה, מספר שממשיך לגדול עם השנים ומעיד על הביקוש המתמשך.
אורנית ליאון, ישראלית שעברה לפני כחמש שנים לאי ופתחה עסק לשירותי VIP וקונסיירז, מספרת כי היא צופה עלייה נוספת עוד השנה בכמות התיירים מהארץ. "העונה החזקה מתחילה ממש עכשיו, בתחילת חודש יוני. חברת אל על החלה את הטיסות כבר מחודש אפריל, ויש סיכוי גדול שהיא תשנה את פני האי. המקומות עד כה היו סגורים, אך הישראלים נחתו פה בחודשיים האחרונים ולאט לאט המקומיים החלו לפתוח יותר ויותר מקומות."
לדבריה, שיא העונה מגיע בחודשים יולי ואוגוסט, המועדים שבהם מגיעים גם הכי הרבה תיירים מישראל. "הישראלים אוהבים מאוד מסיבות, ובחודשים האלו יש דיג'ייז בין-לאומייים שמגיעים, מה שמושך לא מעט הזמנות מהארץ מראש במיוחד לאותן המסיבות."
מה שעוד עשוי למשוך את התייר הישראלי ולעודד את העלייה בכמות התיירים מהארץ, זו הידיעה על פתיחת בית חב"ד, הראשון באי, שנפתח במהלך השבוע האחרון. "ידענו שמיקונוס זה יעד שהישראלים אוהבים, ובמשך שנים רצו להקים כאן בית חב"ד וזה לא צלח, אבל הפעם זה סוף סוף קרה", מספר בשיחה עם mako הרב עוזיאל משה פרידלנד, שליח בית חב"ד באי.
הרב פרידלנד מספר שבמשך השנים לא היה ניתן להשיג אוכל כשר באי, והאופציה היחידה הייתה רק דרך סניף בית חב"ד באתונה. הסניף המרכזי ביוון היה מבצע משלוחי מזון מרוכזים לשישי ושבת לישראלים במיקונוס, בשל הביקוש, באמצעות משלוח שבועי באונייה.
לדבריו, כבר השבוע, כשהיצע האוכל מצומצם מכיוון שהטבח מישראל טרם הגיע, נרשם ביקוש מדהים לסעודה והזמנת מזון בסניף החדש של חב"ד. "כבר בשבת הראשונה קיבלנו עשרות הזמנות של אוכל כשר. ידענו שהישראלים חיכו לזה, אבל לא דמיינו שיהיה ביקוש כזה. שכרנו מקומיים שיעזרו לנו עד שנרחיב את אנשי הצוות כאן מישראל. לא רק ישראלים הגיעו לאכול כאן, גם קבוצה של יהודים צרפתים שהגיעו במיוחד לאכול אצלנו אחרי ששמעו על הפתיחה".
בית חב"ד יציע ארוחות יומיות וביניהן מבחר בשרים, בנוסף לארוחות השבת המשותפות. "האנשים שכבר הספיקו להגיע לכאן התרשמו מהנוף עוצר נשימה. מי שמכיר את מיקונוס יודע שיש כאן המון עליות וירידות, אבל כשמגיעים לאכול אצלנו מבינים שזה שווה את הכל, גם האוכל וגם הנוף של המקום".