ההכרזה על כך שסאן דור תתחיל להפעיל טיסות ישירות לאלבניה בחודש הקרוב, רגע לפני חג הפסח, עוררה לא מעט סקרנות בקרב המטיילים הישראלים. השאלה המתבקשת היא – למה דווקא אלבניה? או - מה בדיוק יש באלבניה?
> 25 יעדים לבקר בשנת 2025
מדובר ביעד שאינו מוכר לרבים. מדינה שהייתה תחת שלטון קומוניסטי סגור במשך קרוב לחמישה עשורים, ופתחה את שעריה לעולם רק בשנות ה-90 של המאה הקודמת. כעת, היא מתגלה כאחד היעדים המבטיחים והמסקרנים ביותר באירופה. הנה שבע סיבות לכך שהישראלים חייבים להכניס את אלבניה לרשימת היעדים שלהם השנה:
1. יעד בטוח ומסביר פנים
האוכלוסייה האלבנית ידועה בגישתה הפתוחה כלפי זרים, ובפרט כלפי יהודים וישראלים. היחסים בין אלבניה לישראל קרובים וחמים, וראש ממשלת אלבניה, אדי רמה, אף השתתף בהדלקת נרות חנוכה בכיכר אמא תרזה בבירה טירנה לצד הרב הראשי של המדינה והשגרירה הישראלית. ראש הממשלה אף ענד סיכה צהובה במהלך נאומו בעצרת האו"ם כאות תמיכה בחטופים.
הקשרים בין המדינות אינם חדשים – בתקופת השואה, האלבנים סיכנו את חייהם כדי להגן על יהודים מפני הכיבוש הנאצי, ואלבניה הייתה המדינה האירופית היחידה שמספר היהודים בה לאחר המלחמה היה גבוה יותר מאשר לפניה.
ישראלים רבים חוששים לטייל ביעדים מסוימים ונזהרים מחשיפת זהות יהודית בחו"ל בעקבות המצב הביטחוני. אלבניה נחשבת ליעד בטוח במיוחד עבור ישראלים.
2. חופשה ברמה גבוהה במחירים נוחים
למרות ההתפתחות המואצת שלה, אלבניה עדיין מציעה מחירים נמוכים בהשוואה ליעדים אחרים באירופה.
אוכל משובח, בתי מלון מפנקים ואתרי נופש על חוף הים זמינים במחירים משתלמים במיוחד. כך למשל, הופעת פולקלור מסורתית במרכז טירנה תעלה כ-38 אירו בלבד, וכרטיס הכולל גם ארוחת ערב יעלה 60 אירו – מחיר נמוך משמעותית ממופעים דומים ביעדים פופולריים כמו פריז וברצלונה, בהם כרטיסי הופעות יכולים לעלות גם 250 אירו.
בילוי לילי בשכונת בלוקו הטרנדית בטירנה יעלה לא יותר מ-7 אירו לקוקטייל, וארוחה במסעדת יוקרה לא תעלה על 20 אירו לאדם. מי שמחפש חופשה יוקרתית יוכל למצוא מלונות חמישה כוכבים על קו החוף עם חבילות "הכול כלול" במחירים שמתחילים ב-150 אירו ללילה בלבד.
3. חופים מרהיבים ושקטים
באלבניה יש חופים עוצרי נשימה, ולעיתים קרובות היא מכונה "הריביירה האלבנית" בזכות קו החוף המרהיב שלה לאורך הים היוני. במרחק נסיעה קצר משדה התעופה הבינלאומי של טירנה, תוכלו להגיע אל מפרץ לאלזי, גולם וחוף צ'רט – חופים יפיפיים עם מים צלולים ורצועות חוף ארוכות.
למי שמחפש חוויית חוף יוקרתית יותר, מפרץ לאלזי מציע מתחמים סגורים עם חופים פרטיים ואווירה אקסקלוסיבית. חוף ספילה וגולם, המועדפים על המקומיים, מספקים חוויית חוף אותנטית עם מסעדות נגישות ממש על קו המים. מיטת שיזוף ליום כאן תעלה לא יותר מ-10 אירו.
אם אתם מחפשים אווירה שמזכירה את איי יוון, סעו דרומה אל העיר סרנדה, המהווה את נקודת הכניסה לריביירה האלבנית. אחד היעדים המומלצים למשפחות הוא חוף הימרה, בעוד שחוף דרמי נחשב לאופציה היוקרתית יותר עם מועדוני חוף תוססים הפועלים לאורך הלילה.
4. הרי האלפים – חוויית טבע במחירים משתלמים
אלבניה היא גן עדן לאוהבי טבע וטרקים. 93 אחוזים משטחה הוא הררי, מה שהופך אותה ליעד אידיאלי לטיולי הרים ונופים מדהימים.
הושקעו כספים רבים והוקמו תשתיות רבות בעמק ת'ת, כדי לאפשר גישה מהירה לעמק. בתי הארחה כאן גובים 35 יורו ללילה עבור שהייה הכוללת ארוחות בוקר וערב בלב העמק, בו המבקרים יכולים ליהנות מטיולים למפל מדהים, לשביל ת'ת-ואלבונה הידוע כאתר פופולרי עבור תיירים רבים, ולשביל פסגות הבלקן שמוביל את המבקרים לתוך מונטנגרו השכנה.
בנוסף, מצויה בריכה טבעית המכונה בשם העין הכחולה (Blue Eye), שנקראת בשם זה בשל גווניה הכחולים העזים. מגדל ת'ת הסמוך מספק למבקרים מבט אחורה לעבר, כאשר אלבנים שבטיים חיו בבתי מגדל שנועדו להגן עליהם, מגדודי עות'מאניים ופורעים מקומיים.
5. היסטוריה ותרבות עשירה
אלבניה היא מדינה בעלת עבר מרתק, ששילבה לאורך השנים השפעות רומיות, ביזנטיות, עות'מאניות ואיטלקיות. המרכז האתני-תרבותי החדש ביותר במדינה, "ערב אלבני", מלמד את המבקרים על השורשים הפגאניים והאיליריים של המדינה ומציג גרסה שורשית אותנטית יותר של התרבות המקומית לעולם החיצוני.
מבקרים המתעניינים בהיסטוריה ובארכיטקטורה הקומוניסטית של אלבניה ימצאו אתרים רבים בטירנה, ביניהם מוזיאונים הבנויים כבונקרים ששימשו בעבר למקלטים גרעיניים על ידי המשטר.
בג"ירוקסטר, עיר האבן של אלבניה, מצויה טירת העיר המפוארת המשקיפה על עמק נהר הדרינו המוריק. כמו כן, ניתן למצוא את המוזיאון הטוב ביותר במדינה, מוזיאון ג"ירוקסטר, המציג למבקרים ממצאים מתקופות שונות, החל מתקופת הברונזה של המדינה, תקופת האימפריה הרומית, מלחמת העולם השנייה ונפילת המשטר במחצית השנייה של המאה העשרים.
אל תפספסו את בוטרינט, הפארק הארכיאולוגי השמור ביותר במדינה המלא בהריסות מהתקופות הביזנטית, הרומית והוונציאנית. אתר מורשת עולמי זה של אונסק"ו, קרוב לגבול היווני, מתגאה באמפיתאטרון, מרחצאות ומבצרים מתקופות עבר.
6. מטבח מגוון ומקומי
האוכל האיטלקי זוכה כאן לכבוד מיוחד, הודות לקשרים ההיסטוריים בין המדינות. פיצות, פסטות וריזוטו איכותיים מוגשים כמעט בכל מסעדה. לצד זה, אפשר למצוא כאן מנות מסורתיות כמו בורק (מאפה ממולא), קבבים, דולמה (עלי גפן ממולאים) וכמובן – שפע של גבינות, יוגורטים וזיתים איכותיים, המושפעים מהקרבה ליוון ומהמטבח היווני העשיר. השפעה זו ניכרת במיוחד בדרום אלבניה, שם ניתן למצוא טעמים המזכירים את המטבח היווני, עם שימוש נדיב בשמן זית, עשבי תיבול טריים ומאכלים כמו סובלקי, צזיקי וסלט יווני קלאסי.
7. הכנסת אורחים יוצאת דופן
התרבות האלבנית מבוססת על עיקרון ה"בסה" – התחייבות לשמור על האורחים ולדאוג לשלומם. עיקרון זה נשמר עד היום, הן בערים הגדולות והן בכפרים. ישראלים המגיעים לאלבניה מופתעים לגלות עד כמה המקומיים מסבירי פנים – בין אם מדובר בהזמנה לכוס ראקי (אלכוהול אלבני) בביתו של מקומי, או בשירות אדיב וחם במסעדות ובמלונות.
הכנסת אורחים האלבנית נובעת מה"קאנון", הקוד המשפטי העתיק ביותר במדינה שייסד את האתוס התרבותי והחברתי שלה, המכתיב ש”הבית שייך לאלוהים ולאורחים.” לכן, כל אלבני חייב לקבל מבקרים לביתו בדרגה הגבוהה ביותר של חסד.
זו הסיבה שכל כך הרבה אלבנים סיכנו את חייהם במהלך השואה. הם החביאו יהודים במרתפים וסיפקו דרכונים מזויפים הנושאים שמות מוסלמיים, האלבני מצווה לעזור לזר בשעת מצוקה, כמו כן הוא מצווה בהכנסת אורחים במיוחד לזרים.
הכותב הוא הראל קופלמן, איש עסקים וכותב ישראלי-אמריקאי שחי באלבניה כבר ארבע שנים. במהלך שהותו במדינה הקים את המרכז האתנוקולטורי הראשון באלבניה – מקום ייחודי בו מבקרים יכולים ללמוד על התרבות האלבנית, ללבוש בגדים מסורתיים ולהיחשף להיסטוריה האותנטית של המדינה.