שיבושים באינטרנט הורגשו בסוף השבוע במספר מדינות באסיה ובמזרח התיכון, לאחר שדווח על פגיעה בכבלי תקשורת תת־ימיים העוברים בים האדום. לפי AP, עדיין לא ברור מה גרם לאירוע, אך עולה חשש שהחות'ים מתימן מעורבים בכך, כחלק מהקמפיין שלהם ללחוץ על ישראל להפסיק את הלחימה ברצועת עזה.
כבלי התקשורת התת־ימיים הם למעשה "צינורות האינטרנט" של העולם. רוב המידע שאנחנו שולחים ומקבלים – הודעות, סרטונים, שיחות וידאו – עובר בסיבים אופטיים דקים הפרוסים מתחת לים ומחברים בין מדינות ויבשות. פגיעה בכבלים כאלה עלולה להאט את הגלישה ולפגוע בחיבור בין אזורים שלמים.
במקרה הנוכחי, מדווחת רויטרס, מיקרוסופט הודיעה למשתמשי שירותי הענן שלה במזרח התיכון כי ייתכנו עיכובים בהעברת נתונים בעקבות "מספר ניתוקים בכבלי התקשורת התת־ימיים בים האדום". בהודעת החברה נמסר: "אנו צופים עיכוב גדול יותר בחלק מהתעבורה שעברה קודם דרך המזרח התיכון. תעבורה שאינה עוברת דרך האזור אינה מושפעת".
ההשפעה הורגשה היטב במדינות כמו הודו, פקיסטן ואיחוד האמירויות. ארגון NetBlocks, המנטר תעבורת אינטרנט בעולם, ציין כי "סדרה של ניתוקי כבלים תת־ימיים בים האדום פגעה בחיבורי אינטרנט במדינות רבות", ובהן הודו ופקיסטן. משתמשים באמירויות דיווחו גם הם על גלישה איטית, בעוד במדינות אחרות לא נרשמו שיבושים בולטים.
הפגיעה מגיעה על רקע סדרת התקפות החות'ים על כלי שיט מסחריים בים האדום מאז נובמבר 2023. לפי AP, החות'ים תקפו ביותר מ-100 מקרים ספינות באמצעות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים, הטביעו ארבעה כלי שיט וגרמו למותם של לפחות שמונה מלחים.
כבר בתחילת 2024 טענה ממשלת תימן הגולה כי החות'ים מתכננים לפגוע בכבלי התקשורת עצמם, ובהמשך מספר כבלים אכן נחתכו - אך המורדים הכחישו אחריות. AP דיווחה אז כי שלושה כבלים בים האדום נחתכו, מה שגרם להאטה ניכרת בחיבורי האינטרנט בין אסיה והמזרח התיכון. לפי דיווח של פייננשל טיימס, הניתוקים אילצו חברות תקשורת וטכנולוגיה לנתב מחדש תעבורה, וחלק מהספקים דיווחו על פגיעה של עד רבע מהיקף השימוש הרגיל.