מירוץ הבינה המלאכותית נמצא בנקודת רתיחה - וחברות הביג טק בלחץ. הדבר בא לידי ביטוי בין היתר בדרישות מהעובדים ביחידות הבינה המלאכותית, שנדרשים לתת תפוקה גדולה מבעבר ולעמוד בדדליינים קשיחים. אמירה שנויה במחלוקת של סרגיי ברין, מייסד-שותף של גוגל, ממחישה את היטב את הלך הרוח.
בתזכיר שנשלח לעובדים ופורסם לראשונה בניו יורק טיימס, קרא ברין לעובדים העוסקים בבינה מלאכותית בחברה לבלות לפחות 60 שעות שבועיות במשרד. אם מדובר בשבוע סטנדרטי של חמישה ימי עבודה, מדובר למעשה ב-12 שעות עבודה ביום, שהן מחצית מזמן היממה.
גוגל כידוע מתמודדת עם תחרות בתחום ה-AI מול OpenAI של סם אלטמן, שנחשבת למובילה בתחום; לאילון מאסק יש את גרוק, מנוע הבינה המלאכותית של X (טוויטר לשעבר), ומארק צוקרברג עם מודל לאמה של מטא. זאת מבלי להזכיר את המתחרות הסיניות, ובראשן הסטארטאפ המסקרן דיפסיק, בייטדאנס, חברת האם של טיקטוק, ועליבאבא שמפתחת מודל משלה גם היא.
ברין, ששוויו מוערך ב-144 מיליארד דולר, טען בתזכיר כי שעות העבודה הארוכות חיוניות לגוגל כדי לנצח במירוץ לפיתוח בינה כללית מלאכותית - המוגדרת כבינה מלאכותית עם אינטליגנציה ברמת האדם או יותר (באנגלית Artificial general intelligence, או בקיצור AGI). "אני ממליץ להיות במשרד לפחות בכל יום של השבוע", אמר ברין ואולי התכוון שיגיעו גם בסוף השבוע, לאחר מכן הוסיף כי "60 שעות שבועיות הן ה'כמות המדוייקת' של הפרודוקטיביות".
התזכיר נשלח לעובדים שאמונים על ג'מיני, מנוע הבינה המלאכותית של גוגל, ובו ברין גם תקף את עובדי הפרויקט שלא עושים מספיק כדי לתרום להתקדמותו, לדבריו. "מספר אנשים עובדים פחות מ-60 שעות ומספר קטן משקיע את המינימום כדי 'להסתדר'", כתב ברין, "הקבוצה האחרונה הזו היא לא רק לא פרודוקטיבית, אלא גם עלולה להיות מרתיעה מאוד עבור כל השאר".
ברין התפטר מתפקידו כנשיא גוגל בדצמבר 2019, אך הוא מחזיק במושב בדירקטוריון החברה ונחשב לאחד מאנשי המפתח בכל הקשור ל-AI. על פי הידוע, בדבריו התכוון רק לעובדים שעוסקים בתחום ולא לכל יתר עובדי החברה.