תזוזות בצמרת הבכירה של ענקית הטכנולוגיה אפל מעלות סימני שאלה לגבי עתידו של הישראלי הבכיר ביותר בחברה ג'וני סרוג'י - ומטילות צל של אי ודאות על עתיד פעילותה הנרחבת של החברה בישראל. לפי בלומברג, סרוג'י, סגן נשיא בכיר באפל ומי שמוביל זה שנים את קבוצת טכנולוגיות החומרה של אפל, אמר לאנשים שהוא בוחן את עתידו, אם כי לא התקבלו החלטות.הדיווח מגיע בשעה שאפל חווה שינויים משמעותיים בהנהלתה, לאחר שמנהל התפעול (COO) ג'ף וויליאמס כבר סיים תפקידו בחודש יולי וצפוי לעזוב את החברה. שורה של מנהלים נוספים צפויים ללכת בעקבותיו.סרוג'י, שגדל בחיפה למשפחה ערבית נוצרית והצטרף לאפל ב-2008, הפך לדמות מרכזית לא רק בהנהלת החברה העולמית אלא גם לדמות מפתח בביסוס והרחבת מרכזי הפיתוח שלה בישראל. תחת הנהגתו אפל הקימה שלושה מרכזי פיתוח בארץ - בהרצליה, בחיפה ובירושלים - והגדילה את כוח האדם המועסק בהם לכ-2,500 עובדים.המרכזים בישראל אינם פריפריה טכנולוגית אלא חלק בלתי נפרד מליבת הפיתוח של אפל - כפי שסרוג'י עצמו הדגיש בראיון למהדורה המרכזית ב-2023, בביקור בארץ שנערך במקביל להשקת משקפי המציאות המעורבת ויז'ן פרו: החוויה של מחשוב מרחבי שנותנת לך את היכולת לשלב את העולם הדיגיטלי במרחב הפיזי שלך - כשמסתכלים על המעקב אחר תנועות הידיים, העיניים, חלק מהמצלמות, חיישני העומק, חלק מזה - חלק מהמאמץ הכולל פותח ותוכנן גם בישראל.המעורבות הישראלית בפרויקטים של אפל חורגת הרבה מעבר למשקפי הוויז'ן פרו. בישראל פותחו רכיבים מרכזיים כמו משפחת שבבי M של מחשבי המקבוק, זכרונות הפלאש הקומפקטיים של מכשירי אפל, שבבי השעון החכם אפל ווטש וכן מצלמת העומק החיונית לתכונת זיהוי הפנים FaceID.סרוג'י, שמנהל באופן אישי את פיתוח סדרת מעבדי M, הבהיר באותו ראיון את החשיבות האסטרטגית של ישראל עבור אפל: יש לנו כאן כישרון מעולה. אנחנו אוהבים את מה שאנחנו בונים. אנחנו אוהבים את הכישרון שיש לנו כאן ויש לנו אסטרטגיה ארוכת טווח שדורשת גיוס סלקטיבי. חיפה היא חלק מרכזי בזה, הרצליה היא חלק מרכזי בזה, ועכשיו [גם] ירושלים.ההשקעה של אפל בישראל אינה מסתכמת רק במילים. ביוני האחרון דיווח גלובס כי החברה שכרה קומה נוספת עבור המתחם שלה בירושלים בשטח של כ-2,000-1,500 מר - הרחבה שמיועדת בעיקר לגיוס סטודנטים באוניברסיטה העברית שאפל רואה בהם מאגר להכשרת דור העתיד של מפתחי החומרה שלה בישראל. במקביל מקימה החברה בימים אלו מגדל חדש בן 32 קומות בהרצליה פיתוח על שטל של 45 אלף מר. ובתחילת העשור הרחיבה אפל את נוכחותה בחיפה עם חוזה שכירות לשטח של כ-28 אלף מר.עם זאת, השאלה כיצד תשפיע עזיבתו האפשרית של סרוג'י על פעילות החברה בישראל עודה תקפה. לפי בלומברג, אם סרוג'י אכן יעזוב, המועמדים הפנימיים ההגיונים ביותר לרשת אותו הם זונגג'יאן צ'ן, שמפקח על קבוצת המודם וצוותים נוספים; וסרי סנת'אנם, שמוביל את פיתוח המעבדים הראשיים של המכשירים. ספק אם הם יהיו מחויבים להמשך הפיתוח וההשקעה של החברה בישראל כמו סרוג'י.אם סרוג'י יעזוב את תפקידו, ספק שמרכזי הפיתוח של אפל בישראל יחוו שינויים גדולים בטווח הקצר. אבל בטווח הארוך, כשמדובר בחברה שידועה בתרבות ארגונית מחמירה, משמעת קפדנית ומידור לשם סודיות - האם ההנהגה החדשה תשמור על המחויבות העמוקה למרכזי הפיתוח בישראל? זו שאלה שרק הזמן יענה עליה.באפל ישראל סירבו להתייחס.