הוא אלוף העולם ונראה שאין עוד אדם אחד על הגלובוס כולו שהצליח לנצח כך את השיטה: סטפן מנדל, יהודי, ניצול שואה, אזרח ישראלי, זכה 14 פעמים בפרס הגדול בלוטו במדינות שונות - עד שפרש, וכעת הוא מתכנן את הקאמבק הגדול.
מה זה לוטו? אני שואל אותו. "לוטו זה הגרלה של מספרים", הוא עונה. "אתה ממלא כרטיס ויש לך סיכוי להרוויח. אין לך סיכוי גדול, אבל יש דבר שנקרא מזל גם".
אז איך המזל האיר פניו לאחד סטפן 14 פעמים? אני ממשיך ושואל אותו והוא בתגובה - צוחק.
אני אתאר לך את האפשרויות הבאות: "אני גאון" - אפשרות ראשונה. אפשרות שנייה - "אני בר מזל".
"תשמע מזל שאלוהים שמר עליי ונתן לי תכונות מסוימות. זה מזל".
או שאתה גאון.
"לא, אני לא גאון. בוא לא נגזים".
לקריאת כל כתבות מגזין N12 לחצו כאן
באוסטרליה יש חוק על שמו
הוא בן 83, נולד ברומניה, בגיל 26 עלה לארץ ואחרי כמה שנים החליט שישראל פשוט קטנה עליו. הלוטו כאן קטן הוא הסביר וסטפן מנדל חלם על הכסף הגדול, הזכייה המהדהדת.
"אני דרך אגב, אף פעם לא שיחקתי לבד. ברומניה היה לי סינדיקט של 4 אנשים. באוסטרליה היה לי סינדיקט של 12 אנשים"
כמה עשית?
"אני בסך הכל... אני דרך אגב, אף פעם לא שיחקתי לבד. ברומניה היה לי סינדיקט של 4 אנשים. באוסטרליה היה לי סינדיקט של 12 אנשים".
אתה היית המוח.
"כן".
אז כמה עשית?
"בערך 40 מיליון דולר".
יש הרי מיליונים על מיליונים בעולם שמשחקים בלוטו ויש רק אחד שניצח את השיטה ואני יושב מולו. אז איך ניצחת את השיטה?
"ניצחתי את השיטה - פשוט מאוד".
כנראה שזה לא כל כך פשוט.
"זה לא כל כך פשוט, נכון. עשיתי מחקר וידעתי שאם אני לוקח מערכת ודוחס אותה. דרך אגב במתמטיקה מה שאני עשיתי נקרא שיטת הדחיסה של הצירופים. דרך אגב שיחקת פעם לוטו?"
לא.
"לוטו זה 6 מספרים, אבל באנגליה ובאוסטרליה אתה יכול לסמן 7 מספרים. אם אתה מסמן 7 מספרים זה נקרא: 'סיסטם סבן'".
סטפן.
"יותר מדי מסובך?"
כן.
"בפעם הראשונה היה לי קצת מזל. זכיתי בפרס הראשון".
הפעם הראשונה הייתה ברומניה?
"כן".
ואז אחכ עוד 13 פעמים ואוסטרליה.
"12 פעמים באוסטרליה".
ופעם בארצות הברית?
"כן".
לא למדו להיזהר מפניך?
"באוסטרליה יש חוק סטפן מנדל, שאסור לבן אדם אחד לכסות את כל האפשרויות ולזכות".
הפך לאימת בתי הקזינו
אחרי ששהגרלות הלוטו נסגרו בפניו הוא הצליח להפוך גם לאימת בתי הקזינו.
"בשנות ה-90 המוקדמות נזרקתי מכל קזינו באנגליה. אני עשיתי את זה בשביל חבר שהפסיד הרבה כסף ואמר 'אתה יכול לעזור לי?'"
אם אתה תשמע שיש אדם שמהמר בקזינו ובכל פעם מנצח את המשחק?
"אתה מדבר איתו", הוא אומר וצוחק. "עשיתי את זה גם דרך אגב. וזרקו אותי מהקזינו. אני ספרתי קלפים, זה לא בלתי חוקי. הם לא אוהבים את זה אז מותר להם לזרוק אותך החוצה בלי לתת לך שום סיבה. לא אוהבים את זה - תלך - וזרקו אותי מהקזינו".
"בשנות ה-90 המוקדמות נזרקתי מכל קזינו באנגליה. אני עשיתי את זה בשביל חבר שהפסיד הרבה כסף ואמר 'אתה יכול לעזור לי?'"
אתה יכול לעזור לי לסגור את המשכנתא?
"אנחנו נדבר על זה יותר מאוחר", הוא צוחק.
"אז אני הלכתי לקזינו", הוא ממשיך את הסיפור. "החבר שיחק ואני עמדתי מאחוריו והייתה לנו שפה: אם אני אומר ככה - תעשה זה, אם אני מגרד בראש – תעשה ככה. אז הוא זכה - לא אני ואחר כך קיבלתי מכתב בלונדון שאני לא רצוי".
חקירות על גבי חקירות
הזכיות הרבות הובילו אותו פעם אחר פעם לחדרי החקירות. ופעם אחר פעם נסגרו התיקים. נקבע שמנדל פשוט הצליח לנצח את השיטה.
הייתה חקירה באוסטרליה
"כן".
ואחר כך הייתה גם בארצות הברית.
"כן, אבל כל החקירות נגמרו עם אפס הרשעות".
אולי אתה גם יותר חכם מהחוקרים?
"לא. אני לא יותר חכם".
כי מי שמנצח את הלוטו יכול אולי לנצח גם את ה-FBI, את הרשות לניירות ערך בארץ.
"לא. אני לא גאון, אבל יש לי יכולת מסוימת שאני ניצלתי למה שרציתי באותו זמן, וזה עזר לי גם בביזנס וגם בדברים אחרים".
טוב כשמנצחים את הלוטו 14 פעמים זה עוזר בחיים.
"זה עוזר".
ההסתבכות הכי דרמטית שלו
בזמן שהלוטו והקזינו היו מחוץ לתחום, המוח המבריק של מנדל הגה רעיון חדש שהביא להסתבכות הכי דרמטית שלו. הקמה של קואופרטיב שירכוש אדמות של איים ליד אוסטרליה ישנה את יעודם ויהפוך את זה למיזם של מגורים ותיירות.
"אני לא רציתי לדפוק את החיים שלי בגיל, נניח 50. היום אני לא מפחד. אם הם רוצים לדפוק אותי שידעו שיש עכשיו ראיות שיהפכו את כל הסיפור"
המיזם הוקם בישראל והיו בו 22 חברים, בהם כלכלנים עורכי דין ואנשי עסקים בכירים, שגייסו יחד כ-6 מיליון דולר. ואז ביום בהיר אחד, כתבת שער ב"ידיעות אחרונות" שמציגה את הקואופרטיב כקואופרטיב שרלטני וטוענת שאין אדמות ושזאת בעצם הונאת משקיעים עצומה.
"נכון וזה היה שקר", הוא אומר. "זה עדיין שקר, מפני שהאדמה קיימת עד עכשיו. אני החזקתי את האדמות עם הכסף שלי. כשאנחנו נעשה את זה כמו שצריך בעצם זה יתגשם".
המיזם הגיש קובלנו פלילית נגד העיתון ועורכיו ובסמיכות נפתחה חקירה ברשות ניירות ערך ומנדל נחקר בחשד לאי פרסום תשקיף. אחר כך נטען שברח מהארץ.
נפתחה חקירה ואתה נחקרת.
"בהחלט. החקירה מלוכלכת מאל"ף ועד ת"ו ואני אוכיח לך את זה".
אתה ברחת מהארץ.
"אני לא ברחתי מהארץ".
יש נגדך כתב אישום בישראל.
"כתב האישום הוגש נגדי כשהייתי בלונדון".
אתה נחקרת בארץ וחזרת לבית שלך בלונדון?
"חזרתי לבית שלי".
בסוף אתה ברחת מכאן.
"לא ברחתי"
אם מוגש כתב אישום נגד אזרח ויש לו טענות הגנה נפלאות, חד-משמעיות, יתייצב במשפט, יראה את זה לשופט, יכול להיות שהשופט יגיד שאין פה קייס.
"יכול להיות. אבל קרו לי פה כל כך הרבה אירועים, שאין לי שום סיכוי. פחדתי".
ומאז כמה שנים לא היית בארץ?
"21".
בינתיים הורשעת.
"כן".
ובית המשפט גזר עליך 10 חודשי מאסר. ואתה לאורך השנים ניהלת מרחוק סוג של מאבק וביקשת משפט חוזר. ולא קיבלת משפט חוזר.
"אמרו לי שאני צריך להיות בארץ".
חי בגן עדן וחזר לישראל
סטפן שמע את גזר הדין כשהוא רחוק מאוד מכאן, חי בצד השני של העולם - באיי ואנואטו ליד אוסטרליה.
"מפריע לי שסידרו אותי. תפרו לי תיק על משהו שאני לא עשיתי. לא הייתי מעורב"
אתה חי באחד המקומות הכי יפים בעולם. בגן עדן. אתה אדם עשיר. עד כמה ההרשעה הזאת בישראל הרחוקה, מעבר לאוקיינוסים, הייתה נוכחת בחיים שלך כל השנים האלה?
"הרבה. הרבה מאוד".
"14 זכיות בלוטו", אומר עו"ד אלון אייזנברג סנגורו של סטפן, "לא יכולות לפצות על תחושה של אדם נורמטיבי שמתעורר בוקר בוקר בתחושה שהרשיעו אותו על משהו שהוא לא עשה והנזק הזה, זה לדעתי הנזק הכי קשה שמלווה אותו יום יום. רק בשנים האחרונות הוא הצליח להשיג בדרך לא דרך ראיות חדשות שמוכיחות באופן חד וברור את מה שהוא כל השנים האלה אמר ולא הצליח להוכיח".
"סטפן מנדל חזר לישראל כי הוא הצליח לשים את היד בשנים האחרונות על ראיות מתוך הרשות לניירות ערך, שמוכיחות שהחקירה שנפתחה נגדו לפני 19 שנה, נפתחה ממניעים פסולים, בניגוד עניינים מוחלט. חקירה שהייתה מושחתת"
עו"ד אלון אייזנברג סנגורו של סטפן
עכשיו החליט לחזור. הפחד ממעצר לא מטריד אותו. הוא נחוש להילחם על שמו הטוב.
כשעלית על המטוס לישראל אחרי כל כך הרבה שנים. היו דפיקות לב?
"היו. תשמע, אני באתי משדה התעופה בלוד ולא היכרתי כלום איך זה יכול להיות? יש לי זיכרון טוב בדברים ולא הכרתי כלום והתרשמתי. הארץ התפתחה".
בסוף אתה נחתת לפני 3 שבועות בישראל, אין לך הסכם עם המדינה. יכולים כל יום לדפוק לך בדלת, לשים לך אזיקים ולזרוק אותך לכלא. אתה לא מפחד?
"לא".
למה?
"כי אני יודע מה שקורה עכשיו".
המשנה לנשיאת העליון מלצר קבע שהמשפט התקיים שלא בפניך והוא מבטל את פסק הדין.
"נכון".
אבל עדיין יש כאן טענות כבדות נגדך.
"נכון, לכן באתי".
אבל תראה רוב חייך לא חיית בישראל.
"נכון".
אתה גם על פי העדות שלך מליונר נכון?
"אני לא אמרתי את זה, אבל בוא נגיד".
יש לך פה אחות, אבל הילדים שלך לא חיים בישראל. בגיל 83, בסוף מעטים האנשים שחיים עד גיל מאה, אז אתה לא אדם צעיר - סלח לי שאני אומר את זה.
"אני גאה בזה".
בערוב ימיך את בא לישראל כדי לנהל מערכה משפטית בבתי המשפט.
"זה נקרא צדק".
זה לא נותן לך מנוח שהרשיעו אותך?
"לא".
איך זה שלפני 20 שנה פחדת ממש והיום אתה לא מפחד?
"אני לא רציתי לדפוק את החיים שלי בגיל, נניח 50. היום אני לא מפחד. אם הם רוצים לדפוק אותי שידעו שיש עכשיו ראיות שיהפכו את כל הסיפור".
מה שמפריע לך אם אני קורא נכון בין השורות זה שכשעושים סטפן מנדל בגוגל, במקום שיקפוץ הגאון שניצח את הלוטו יש כאלה שימצאו שם הגאון שהורשע ונמלט.
"מפריע לי שסידרו אותי. תפרו לי תיק על משהו שאני לא עשיתי. לא הייתי מעורב".
"סטפן מנדל חזר לישראל כי הוא הצליח לשים את היד בשנים האחרונות על ראיות מתוך הרשות לניירות ערך", אומר סנגורו עו"ד אייזנברג, "ראיות שמוכיחות שהחקירה שנפתחה נגדו לפני 19 שנה, נפתחה ממניעים פסולים, בניגוד עניינים מוחלט. חקירה שהייתה מושחתת לחלוטין ולא הייתה צריכה להיפתח. זאת הסיבה שבגיל 83 הוא לקח החלטה מאוד אמיצה, במקום להמשיך ולהסתובב בעולם עד גיל 120 - דבר שהתאפשר לו, כי צו המעצר הבין-לאומי בוטל, גזר הדין בוטל. הוא יכול היה לא לחזור - אגב הציעו לו לא לחזור, הציעו לו להמיר את עונש המאסר בעבודות שירות והוא יכול היה להמשיך להסתובב בעולם – הוא קיבל החלטה לחזור לישראל כדי לנקות שמו".
סדרה בנטפליקס והגרלה אחרונה
ויש לו כבר תוכנית מגירה. עד שיתברר מצבו המשפטי הוא כבר מתכנן קאמבק גדול מפואר, כזה שיאפיל על כל הזכיות.
"הייתי מחוץ ללוטו 30 שנה, הסתכלתי ועשיתי סקרים' ואמרתי אני אצא מהעולם הזה ולא גמרתי את העבודה? אז אמרתי בוא נעשה את זה"
אז מדינת היעד עוד לא יודעת שאתה הולך להכות אותה?
"לפי דעתי היא יודעת, אבל בינתיים לא אמרתי שום דבר, אני לא יכול לצאת עם זה".
ראית באוסטרליה שינו את הכללים בגללך?
"גם באמריקה שינו".
בכל זאת אתה תנצח.
"אני עכשיו תכננתי משהו חדש, שזה בעצם גובר על זה. סליחה, פותר את זה".
הוא תמיד צעד אחד לפני הלוטו. מנדל בטוח שהמכה הבאה היא רק עניין של זמן, הוא פשוט עדיין לא סגור על העיתוי. בין לבין, בצד ההכנות למערכה המשפטית, הוא בוחן הצעות לתרגם את הסיפור שלו לקולנוע. מתברר שלא רק אנחנו חושבים שיש כאן סרט.
רצו לעשות עליך סדרה בנטפליקס, לא?
"הם עוד עושים את זה עכשיו. עובדים על זה". היה לי חוזה, ואני עדיין לא יודע אם אני אעשה איזשהו סרט בהוליווד. אני אמרתי זה יותר מדי פרסומת, אני לא צריך את זה".
אני אגיד לך מה עובר לי בראש, תוך כדי שיחה איתך: שאם יש לך יכולות כאלה מדהימות, אולי היית יכול לפענח צפנים, להביא לסיום מלחמות, לתת יכולת מדהימה למודיעין הישראלי.
"אני לא חושב שאני מסוגל".
בסוף ניתבת את היכולות שלך לזכות במשחקי מזל.
"יכול להיות שממש בזבזתי את הזמן שלי, אבל עכשיו זה יותר מדי מאוחר, לכן אני אמרתי שאני לא גאון. אם הייתי גאון, יכול להיות שזה היה כואב לי שאני בזבזתי את כל הזמן שלי".
תחקיר: מאי פכט