המפכ"ל מדבר: אחרי הדחתו של מפקד מחוז תל אביב ניצב עמי אשד, מפכ"ל המשטרה קובי שבתאי כינס הערב (שבת) מסיבת עיתונאים ואמר: "כמפכ"ל אני מחויב למשטרת ישראל ולציבור במדינת ישראל . לגבי סבב המינויים לרבות מינויו של עמי אשד מפקד מחוז ת"א, סבב המינויים היה אמור להיערך. עמי הוא קצין מוערך ומנוסה, ובלי שום קשר למחאות - המינוי המדובר היה מתוכנן ליישום לאחר חודש הרמאדן. עובדתית אני אומר לכם - טעיתי. טעיתי בשיקול הדעת, בעיתוי ובדרך ואני לא מקל בכך ראש".
המפכ"ל אמר עוד כי הוא מקבל את החלטת היועמ"שית בהרב מיארה על הקפאת המהלך, עם זאת הבהיר כי הוא לא חוזר בו ויעביר את מפקד מחוז תל אביב מתפקידו לאחר רמדאן ולאחר שתאשר זאת.
רנ"צ שבתאי הוסיף כי "במשך 10 שבועות עומדים תושבי ישראל, 10 שבועות עם כמות נפגעים קטנה ביותר בכל העימותים, שמרנו על חופש המחאה מול אתגרים יום יומיים גם ברמה האישית וגם הלאומית. יש מדיניות שר ואנחנו מיישמים אותה תוך הפעלת שיקול דעת בשטח. הקו המנחה אותנו הוא החוק ושמירה על בטחונם של כל אזרחי ישראל. למשטרת ישראל יש מפכ"ל אחד, וההנחיות ברורות לכולם גם באחריות ובהתנהלות. גם אם היו ספקות, תחקרנו אותם והפקנו לקחים שייושמו בשטח ההנחיות ברורות - אנחנו לא רוצים לראות אנשים מדממים. כן ניתן להשתמש בכוח בהתאם למדרגים שנקבעו".
עוד אמר המפכ"ל: "אין לי ספק שגם אני וגם ניצב אשד נמשיך להתנהל בממלכתיות. חובתינו הציבורית ברורה לנו והיא מעל הכל. אני מתחייב לכם אזרחי ישראל, שאשמור על זכותכם למחות כל עוד זה יתנהל בצורה חוקית. פנינו קדימה, יש לנו לא מעט אתגרים למדינת ישראל, המצב רגיש ורמדאן בפתח. שבתאי הבהיר כי אין בכוונתו להתפטר: "בנימה אישית, כל חיי הייתי לוחם ומפקד ערכי מעולם לא עזבתי ואני נשאר על המשמרת ומתחייב לעשות את המיטב למען מדינת ישראל ואזרחיה".
האמירה של המפכ"ל חשובה, אך חובת ההוכחה עליו. ההנחיה שלו לשוטרות ולשוטרים בשטח צריכה להיות ברורה – אפס התייחסות לפרובוקציות של השר וגיבוי מלא של המשטרה לחופש המחאה וההפגנה.
— Merav Michaeli מרב מיכאלי (@MeravMichaeli) March 11, 2023
מפכ״ל המשטרה רנ"צ קובי שבתאי עשה הערב את הדבר הנכון. תגובת השר בן-גביר לדבריו ממחישה מדוע מלכתחילה אין הוא כשיר לתפקיד הכולל אחריות מיניסטריאלית על משטרת ישראל. המהלך הברוטלי של יום חמישי היה טעימה מהתפריט של ההפיכה המשטרית. השמירה על המערכות הממלכתיות קריטית מאי פעם!
— Gideon Sa'ar | גדעון סער (@gidonsaar) March 11, 2023
המפכ"ל לא הודיע לשר בן גביר על ההצהרה המתוכננת, וגם לא לא למפקד המחוז אשד, שנמצא כרגע בחפ"ק אחר ומפקד על כוחות המשטרה בהפגנה. עמי אשד אמר ל- N12: "אף אחד לא דיבר איתי על ההצהרה המתוכננת. אני כרגע מרוכז ועסוק באבטחת ההפגנה. אני לא ידעתי שהמפכ"ל בדרכו למטה המחוז שלי".
השר לביטחון לאומי הגיב להצהרת המפכ"ל בראיון בחדשות סוף השבוע: "את העיתוי אני נתתי והוא נכון. אני מצפה מהיועמ"שית - לא תרימי טלפון תשאלי את השיקולים? לוחצים אותו גם היועמשית, גם קראדי, גם השמאל... הסיפור זה לא המפכ"ל, אלא הרפורמה המשפטית".
מפכ"ל המשטרה לשעבר, משה קראדי, אמר ל-N12 במהלך ההפגנות: "דיברתי עם המפכ״ל ואני מניח שאתם תגלו בקרוב משהו חדש. בשיחה לא קלה שהייתה לי עם המפכ״ל אני חושב שהוא הבין את הטעות". עוד הוסיף קראדי: ״התבקשתי לנאום בעצרת, אנחנו שלא קשורים בהכרח לשום זהות פוליטית, אנחנו כאן כדי לשמור על משטרת ישראל עצמאית. הרחיקו את העבריין המורשע בן גביר מהמשטרה״.
ביום חמישי האחרון, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר ומפכ"ל המשטרה קובי שבתאי הדיחו את מפקד מחוז תל אביב עמי אשד מתפקידו - בשיא המחאה נגד המהפכה המשפטית, והעבירו אותו לתפקיד מפקד על בית הספר לשוטרים. אשד הודח לאחר שנקט במדיניות מכילה כלפי המפגינים, בניגוד לזו שביקש להוביל השר לביטחון לאומי בן גביר. היועצת המשפטית לממשלה בהרב מיארה הורתה אתמול להקפיא את הדחתו לאחר שערכה בירור ראשוני ממנו עלה "חשש כבד לחוקיות ההליך".
"אני מנחה להקפיא כל החלטה או פעולה בעניינו של ניצב אשד עד להשלמה מסודרת של הבירור המשפטי המתחייב", כתבה היועמ"שית. "למען הסר ספק עד להשלמת הבירור ניצב אשד יישאר בתפקידו". בעותק המכתב הופיע גם מפכ"ל המשטרה, קובי שבתאי, שהיה שותף להחלטתו של בן גביר.