השר ויו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ קיים הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים שבה קרא לקביעת תאריך מוסכם לבחירות בספטמבר, במלאת שנה למלחמה. חבר קבינט המלחמה למעשה פתח היום את המשא ומתן הציבורי על בחירות בהסכמה שהוא מנסה לקדם מאחורי הקלעים כבר שבועות. גם אם יצליח, חודש ספטמבר הוא עמדת הפתיחה שלו וסביר להניח שהתאריך הסופי יהיה בסוף 2024 או בתחילת 2025.
יו"ר המחנה הממלכתי ניצל את הבמה הערב כדי להסביר למה הוא נותר בתוך ממשלת החירום. הוא התייחס למציאות הביטחונית בצפון וסימן את הקיץ כעל יעד להחזרת התושבים המפונים לבתיהם, ולסוגיית השבת החטופים. הדרישה של גנץ לבחירות בספטמבר משמעותה פיזור הכנסת עוד לפני סוף כנס הקיץ של הכנסת ומטרתה גם להפחית את לחץ המחאה הציבורית עליו.
גנץ נימק בדבריו את החשיבות בקיומן של בחירות והסביר מדוע, בעיניו, קביעתן כשנה לאחר פרוץ המלחמה מוצדקת. גם אם גנץ יצליח להביא להקדמת הבחירות בהסכמה, אין ספק שזה יהיה במועד רחוק יותר. ניתן להניח שהקואליציה תדרוש לקבוע תאריך לפחות חצי שנה קדימה. גם אם התהליך יבשיל, זה יקרה רק כשהכנסת תטרח לחזור מפגרה בעוד כחודש. עד אז זו רק תחילת הכשרת הקרקע הציבורית.
בליכוד הגיבו לדבריו של גנץ שקרא לבחירות, ומסרו: "ברגע גורלי למדינת ישראל ובעיצומה של מלחמה, בני גנץ חייב להפסיק לעסוק בפוליטיקה קטנה רק בגלל התפרקות מפלגתו. בחירות עכשיו יביאו בהכרח לשיתוק, פילוג, פגיעה בלחימה ברפיח ופגיעה אנושה בסיכויים לעסקת חטופים. הממשלה תמשיך עד השגת כל מטרות המלחמה".
גנץ: "הציבור חייב לדעת שבקרוב נחזור ונבקש את אמונו"
בהצהרה לתקשורת שנשא בחדר סיעתו בכנסת, גנץ קרא הערב לקיים בחירות כבר בספטמבר ולפזר את הכנסת עוד לפני תום כנס הקיץ. "הציבור חייב לדעת שבקרוב נחזור ונבקש את אמונו, שלא נתעלם מאסון 7 באוקטובר ומה שקדם לו. לכן עלינו להגיע לתאריך בחירות מוסכם במהלך חודש ספטמבר, לקראת שנה למלחמה".
גנץ אמר עוד: "שוחחתי בשבועות האחרונים עם מנהיגים פוליטיים בנושא, כמו גם עדכנתי את ראש הממשלה, שאני מאחל לו בריאות והחלמה מהירה, ואמשיך איתו את הדיאלוג בנושא. מועד בחירות מוסכם כזה ישאיר לנו זמן כדי להמשיך במאמץ הביטחוני, וזה יאפשר לאזרחי ישראל גם לדעת שנחדש בקרוב את האמון ביננו. זה ימנע את הקרע בעם. אני מקווה, שאם נסכים על כך, כל מנהיגי הציבור הציוניים והאחראים יאפשרו ויצטרפו לממשלת החירום. מהלך כזה יגביר את האמון והאחדות בעם ובקרב לוחמינו, וגם ייתן לנו גיבוי בינלאומי עצום שכל כך נדרש".
ראש האופוזיציה ויו"ר יש עתיד יאיר לפיד מתח ביקורת על גנץ ואמר כי "מדינת ישראל לא יכולה לחכות עוד חצי שנה עד שהממשלה הגרועה, המסוכנת והכושלת בתולדות המדינה תלך הביתה". לדבריו, "הממשלה הזו צריכה ללכת הביתה מוקדם ככל האפשר כדי שנוכל להחזיר את החטופים, להחזיר לביתם את המפונים, לנצח את חמאס ולוודא שמישהו מטפל במעמד הביניים הישראלי".
יו"ר הימין הממלכתי גדעון סער, עד לאחרונה שותפו של גנץ, האשים: "השר גנץ הוא שותף לקבינט המלחמה הכושל וחסר הרעיונות שקלע את ישראל למבוי סתום במלחמה. בדבריו הערב לא נאמר דבר לגבי הדרך לפתור את האתגרים: איך מכריעים את המלחמה בחמאס ואיך מחזירים את החטופים? מה חייב להשתנות בטיפול בסיוע ההומניטרי? מתי תשתנה המציאות בגבול הצפון ומתי יחזרו המפונים לבתיהם? בשביל סיסמאות חלולות אין צורך לכנס הצהרה חגיגית לתקשורת. שמענו כאלה מספיק".
דבריו של גנץ מגיעים על רקע דיווחים על הימשכות המגעים לעסקה ובצל העימותים שהתרחשו בימים האחרונים במחאות בקריאה לקיום בחירות מיד.
רק הבוקר התייחס גנץ בציוץ לאירועי אמש וגינה את האלימות בהפגנה הסוערת: "עוצמתו של צה"ל ורוח הלוחמים הם חלק משמעותי ביכולתנו לנצח במלחמה - אך אחדות העם היא המפתח לעתידנו. אסור לנו לקבל אלימות משום צד, אסור לקבל התעלמות מהנחיות המשטרה ופריצת מחסומים כפי שראינו אתמול בלילה בירושלים. מחאה היא לגיטימית, הכאב גם הוא מובן, אבל על החוק וכללי המשחק חייבים לשמור".