בעקבות מחלוקת חריפה עם שר הביטחון ישראל כ"ץ, הודיע בשבוע שעבר השר והשגריר לשעבר גלעד ארדן על הסרת מועמדותו מתפקיד יו"ר התעשייה האווירית. בריאיון אתמול (ראשון) ל"מהדורה המוקדמת" תקף ארדן את כ"ץ והאשים: שר הביטחון מעדיף את הביטחון הפוליטי שלו על פני ביטחונם של אזרחי המדינה. השגריר לשעבר הצהיר על כוונותיו לחזור לזירה הציבורית ועקץ: "כשאתה רואה תופעות כאלה (כמו ישראל כ"ץ) בפוליטיקה – זה רק מגביר את הרצון לחזור ולתקן".
בפתח הדברים הוא התייחס ליריבות עם שר הביטחון ולהחלטתו לוותר על התפקיד הנחשק בתעשייה האווירית. "היו בינינו קשרי עבודה ענייניים במשך שנים רבות, ומהרגע שהוא התמנה לתפקידו כשר הביטחון הוא קיבל החלטה פוליטית לסכל את המינוי שלי שכבר הוסכם על ידי קודמו בתפקיד והשר דוד אמסלם שממונה על רשות החברות הממשלתיות".
"אני רק רוצה להבהיר, אני כבר הסרתי את מועמדותי – זה לא עניין שלי מול שר הביטחון", הדגיש ארדן. "אבל באתי לכאן כדי להתריע שאת שר הביטחון ישראל כ"ץ מעניין יותר הביטחון הפוליטי שלו מאשר ביטחון המדינה".
ארדן נשאל על כך שכתב ש"עוד ייחשף בעתיד הנזק שניתן היה למנוע לביטחון המדינה במהלך מבצע עם כלביא" והשיב שהשהיית מינויו בזמן כה רגיש מבחינה ביטחונית פגע ביכולת להתגבר על אמברגו הנשק שהוטל על ישראל בחודשים האחרונים. "חזרתי מהשליחות שלי באו"ם באמצע המלחמה כשהיה ברור שיש מצוקה של התעשייה האווירית מול חלק מהמדינות", סיפר.
"זו משימה שרציתי להירתם אליה. כבר הפשלתי שרוולים, מוניתי כדירקטור בחברה, וועדת המינויים קבעה שיש לי את כל הכישורים שנדרשים להוביל את החברה בעת הזו". השגריר לשעבר תיאר כיצד דווקא אז שר הביטחון פעל לסכל את כניסתו לתפקיד ותקף: "משיקוליו הפוליטיים הוא העדיף שהתעשייה האווירית, החברה הביטחונית הכי גדולה והכי חשובה למדינת ישראל, תכהן בעצם בהרכב חסר ללא יושב ראש וללא היכולת של מה שתיארתי כאן".
ארדן טוען שכ"ץ מנסה להצטייר כ"ביטחוניסט" של הליכוד ביום שאחרי נתניהו, וניסיונותיו לסכל את מינויו נובעים מתוך חשש מכוחו הפוליטי במפלגה. "אני מתכוון לחזור לפוליטיקה ואני מתכוון להתמודד", הצהיר השגריר לשעבר ועקץ: "כשאתה רואה תופעות כאלה בפוליטיקה הישראלית, זה רק מגביר את הרצון לחזור כמה שיותר מהר כדי לתקן". עם זאת הוא הדגיש ש"עדיין לא החליט מתי יחזור" לזירה הציבורית אך ציין ש"זה ודאי הכיוון".