17 בריכות אלימפיות, 168 מיליון כוסות תה: חברה בריטית הודיעה כי תבנה את הבריכה הגדולה ביותר שנוצרה אי פעם. הפרויקט החדשני שיקרא blue abyss (תהום כחולה) הוא פרי יצירתו של האסטרונאוט הבריטי טים פיק ועלותה תגיע לכ-211 מיליון דולר. אבל אם חשבתם לשחות בה, תתאכזבו לגלות שמדובר על בריכה שנועדה לדמות "סביבה קיצונית".
אורכה של הבריכה יגיע לכ-50 מטרים, רוחבה לכ-40 והיא תהיה בעומק של 50 מטרים. רק לשם השוואה, היא תכיל 442 מיליון ליטר של מים שהם שווים ל-17 בריכות שחייה אולימפיות או ל-168 מיליון כוסות תה. כאמור לא ניתן יהיה לשחות בה לשם הנאה או ספורט, מטרתה היא לסייע לבדיקות טכנולוגיות תת-ימיות כולל לבדוק רובוטים או צוללות קטנות. הבריכה תשמש גם לסיוע בהכשרת אסטרונאוטים וצוללנים. בצדי הבריכה יותקנו תאי לחץ ותאי מיקרו כבידה.
הבריכה יכולה לדמות תנאים תת-ימיים שונים. ג'ון ויקרס, מנכ"ל חברת Blue Abyss אמר בהצהרה כי הבריכה תהיה "נכס מחקר ענק לתעשייה האווירית, האנרגיה הימית, רובוטיקה תת-מימית, פיזיולוגיה אנושית, הגנה, תעשיות פנאי וים, ומרכז חינוך פנטסטי לילדים ואוניברסיטאות".
טים פיק, שהיה האסטרונאוט הבריטי הראשון ששוגר לתחנת החלל הבין-לאומית בשנת 2015. אמר כי הוא "גאה להיות חלק המפתחים שלה", והוסיף כי היא "תרחיב את הידע שלנו כיצד בני אדם וטכנולוגיה יכולים לתפקד בסביבות קיצוניות, לטובת האנושות וכדור הארץ".
הבריכה תבנה עם גג הזזה גדול מספיק כדי שניתן יהיה להוריד חפצים גדולים לבריכה לבדיקה. כולל דגמים מדויקים של חלקים מתחנת החלל. בבריכה יותקנו גם מערכת מערות תת-ימיות. מליחות הבריכה, הזרמים, התאורה והטמפרטורה נשלטים גם הם ברמות שונות על מנת לדמות תנאים תת-מימיים שונים. עד כה הוגשו האישורים והחלו בתכנון הבריכה. על פי החברה, הכוונה היא לפתוח אותה כבר בשנת 2023.