למעלה מ-130 מיני פרפרים מתעופפים מדי שנה בישראל הקטנה, זה בהשוואה ל-59 בלבד בכל שטחה של בריטניה הגדולה. עושר מיני הפרפרים שמאפיין את ישראל נובע בעיקר בשל מיקומה הגיאוגרפי הכמעט מושלם למעופפים הצבעוניים. רצועת האקלים הים תיכונית והמדברית שמשמשת כמעין גשר יבשתי בין אפריקה לאסיה – בואכה אירופה.
כך נצפים בגליל העליון ובחרמון מינים אירופאים שזה להם גבול התפוצה העולמי הדרומי, ובבתי גידול מתאימים ניתן להבחין גם במינים שמרכז תפוצתם בערבות אסיה. מינים מדבריים ואף אפריקאים-טרופיים נצפים במדבריות הנגב ובבקעות המזרח, ועבור חלקם זהו גבול תפוצתם הצפוני. בנוסף, עושר בתי הגידול המקומיים בישראל, הכולל מעברים בין בתי גידול כדוגמת חורשים ים תיכוניים, ערוצי נחלים, ערבות עשבוניות ומדבריות - מאפשר למינים רבים המותאמים לתנאי סביבה שונים להתקיים בסמיכות יחסית. בין היתר, קיימים מינים מקומיים שמיני הצומח בסביבות האדם תומך באוכלוסייתם, ובשנים האחרונות אף נוספו מינים "פולשים", כלומר מיני פרפרים שאינם חלק מהמערכת הטבעית, אלא הגיעו ארצה והתבססו בה בשל פעילות האדם- למשל בעזרת משלוח צמחי גינון מעבר לים.
אם כך, מפתיע כי בישראל אין פרפר "אנדמי", כלומר שגבול תפוצתו העולמית מוגבל לשטח המדינה בלבד. עם זאת, קיימים בישראל 14 מיני פרפרים נדירים, שהוגדרו בשנת 2009 כמוגנים על פי חוק. המינים הללו מתקיימים אך ורק במזרח הים התיכון, בתפוצה מקומית ומקוטעת, ומאוימים בעיקר בשל תהליכי הפתוח והתמעטות בתי הגידול הייחודיים המתאימים להם. הפרפרים נחשבים כסמן אקולוגי לאיכות בית הגידול ואף משמשים כאינדיקטורים לשינויי אקלים. באזורים צפוניים לנו, באירופה, בה מתועדת התחממות ניכרת בעשורים האחרונים, התצפיות מלמדות כי ישנם מינים המרחיבים את תפוצתם צפונה ואף מקדימים את הופעתם בחודשי השנה.
רשות הטבע והגנים פועלת לשמירה על מיני הפרפרים בישראל במגוון הכלים העומדים לרשותה. שמורות הטבע הקיימות פרושות מצפון ועד דרום, ומאפשרות הגנה על מגוון בתי הגידול הקיימים. פערי ייצוג של בתי גידול מאוימים בשמורות נבחן בעזרת כלי מחקר מתקדמים, ושמורות חדשות מקודמות בגופי התכנון. בנוסף, רשות הטבע והגנים תומכת בביצוע סקרים לניטור אוכלוסיות של מיני הפרפרים המוגנים על ידי מומחים בתחומם- בין היתר עבור המינים נחושתן נמלים גלילי, כחליל ערבתי וצמריר הקדד.
בשיתוף רשות הטבע והגנים יחד עם תמונות מרהיבות של דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים וגלעד וייל מאגף מידע מדעי ברשות הטבע והגנים, העוקבים ומתעדים את הפרפרים בין היתר במסגרת עבודתם, ריכזנו לכם אלבום מיוחד המספק הצצה פוטוגנית מרהיבה לפרפרי ארץ ישראל.