אסופה של מסמכים ששוחררו לאחרונה והגיעו לידי VICE Media, חושפים מגוון מחקרים משונים שמומנו על ידי ארה״ב כחלק מהתוכנית ליישום מערכות נשק אוויריות מתקדמות. במשך שנים הכחישו בתוכנית לזיהוי איומים אוויריים מתקדמים (AATIP) כי הם עוסקים בתופעות הקשורות בעב״מים.
המסמכים שפורסמו זה עתה על ידי סוכנות ביון ההגנה האמריקנית בעקבות פנייה המבוססת על חוק חופש המידע של VICE, מראים עד כמה יוצא דופן סדר העדיפויות המחקרי של התוכנית המקבילה, שלעיתים גם חפפה בפעילותה לזו של ה-AATIP, התוכנית ליישום מערכות נשק אוויריות מתקדמות (AAWSAP). אחד מדוברי סוכנות הביון ההגנה הסביר לעיתונאי ג׳ון גרינוואלד: ״התוכנית לזיהוי איומים אוויריים מתקדמים היה שם תוכנית העל, ואילו התוכנית ליישום מערכות נשק אוויריות מתקדמות היה שם החוזה ליישום טכני תחת אותה התוכנית״.
כמעט 1,600 עמודים הכוללים מחקרים מדעיים, חוזים, מצגות, תדרוכים, מכתבים והתכתבויות שמראות את הדיונים שנסבו בעד ונגד כיווני בדיקה כאלה ואחרים. פרט יוצא דופן נוסף הוא העובדה שאותם מחקרים שתוכננו על ידי סוכנו המדינה לא בוצעו במסגרת פדרלית, אלא על ידי חברה פרטית, זו שבבעלותו של איל המלונות האקסצנטרי רוברט ביגלו, Bigelow Aerospace Advanced Studies.
המסכים מראים כי ב-AAWSAP התמקדו בבחינת היכולות ההגנתיות והצבאיות של מגוון טכנולוגיות אקזוטיות שהיו אז (ובמידה רבה גם היום) בגדר השערה בלבד. החל מגלימות היעלמות (כמו זו של הארי פוטר), דרך מעבר בחורי תולעת המאפשרים קפיצה מיידית במרחב ובזמן (כמו ב’מסע בין כוכבים׳, ב׳ד״ר הו׳ ובאינספור סדרות וסרטי מדע בדיוני), אנרגיה שלילית, ועד לניסוי המופרך ביותר, שכמובן שלא הגיע לכדי יישום: חציבת מנהרה בירח באמצעות סדרת פיצוצים גרעיניים.
אחד מהציטוטים שעשויים אולי להסביר את הרציונל שעל בסיסו העלו אנשי התוכנית על הכתב הצעות שכאלה, היא זו של אחד מאנשי סוכנות ביון ההגנה, שטען אז: ״כוח הכבידה הוא המפגע שמונע מאיתנו מעבר בין כוכבי ותעבורה בחלל״. בהמשך מתכוונים ב-VICE לצלול לעומקן של כמה מהתוכניות, בניסיון להבין טוב יותר לשם מה ובאיזה אופן בוזבזו כספי משלם המיסים, על אותם ניסויים ותוכניות אשר נדמה שבמידה רבה לא הביאו תועלת ממשית עבור האזרח הממוצע.