מנהל נאס״א, ביל נלסון, טוען כי סין פותחת בתוכנית חלל צבאית במטרה להשתלט לגמרי על הירח, עד שבשלב מסוים לאף מדינה אחרת לא תהיה גישה אליו. את הדברים אמר נלסון בריאיון לעיתון הגרמני Bild, כך לפי סוכנות הידיעות רויטרס. ״אנחנו צריכים להיות מודאגים מאוד מכך שסין נוחתת על הירח ואומרת: הוא שלנו עכשיו, תתרחקו״.
נלסון הסביר כי תוכנית החלל של סין היא צבאית, והוסיף כי תחנת החלל הסינית משמשת ״ללמד איך להשמיד לוויינים של אחרים״. לדבריו של נלסון, הקוטב הדרומי של הירח הוא אחד האזורים שמעוררים את הכי הרבה חיכוכים, בשל מאגרי המים אשר יתכן מאוד שיש שם, ומאפשרים ייצור של דלק.
ז׳או ליז׳יאין, דובר של משרד החוץ הסיני, הגיב על דבריו של נלסון ואמר: ״זוהי איננה הפעם הראשונה שנאס״א מתעלמת מהעובדות ומדברת באופן לא אחראי על סין. הצד האמריקני מנהל באופן עקבי קמפיין הכפשה נגד הפעילות הנורמלית והסבירה של סין בחלל החיצון. סין מתנגדת בתוקף להערות בלתי אחראיות מהסוג הזה״.
סין אכן מגבירה את הקצב של פעילותה על הירח, לכן לא מפתיע שארה״ב מתחילה להרגיש שהיא בסכנה להידחק החוצה. ב-2019 הנביטה סין זרעים על הירח, שנה לאחר מכן הביאה 2 ק"ג של אדמת ירח לכדור הארץ, דגימה לצורכי מחקר, ויש לה עוד שלוש משימות בלתי מאוישות מתוכננות לשנים 2024-2027. מולה ניצבת נאס״א, עם תוכנית ארטמיס שאמורה להנחית צוות משימה על הירח ב-2025.
היחסים בין המעצמה העולה לבין זו המבוססת מעולם לא היו פשוטים, בטח כשמדובר בעשור האחרון. ארה"ב כבר רואה בסין את איום הסייבר הגדול ביותר שלה, כך הצהיר בחודש שעבר מת׳יו אולסון, סגן המזכיר הכללי לענייני ביטחון לאומי במחלקת המשפטים. נדמה שהמרוץ השני לחלל והעניין המחודש בירח, הם זירה נוספת במאבק הענקיות על עוצמה והשפעה.