האו"ם מביע דאגה לגבי התפרצות הכולרה בסוריה, וגורמים בארגון טוענים כי מדובר ב"איום רציני" על האזור כולו. יותר מ-900 מקרים חשודים ושמונה מקרי מוות דווחו במדינה בשלושת השבועות האחרונים, כאשר ההתפרצות התרכזה במחוזות חלב ודיר אל-זור. הסברה היא שההתפרצות קשורה בשתיית מים מזוהמים מנהר הפרת, אשר זורם במחוזות הללו, וגם בשימוש במים המזוהמים להשקיית גידולים. לצד זאת, ההתפרצות נתפסת גם כאינדיקטור למחסור החמור במים ברחבי סוריה, מחסור שנגרם לא רק מעימותים – אלא גם כתוצאה משינויי האקלים.
העלייה בטמפרטורות, המיעוט בגשמים, וזרימה מופחתת מהשכנה טורקיה, אשר מביאים את מפלס המים בנהר הפרת לרמות נמוכות באופן קריטי. כל זה, בשילוב עם נזק נרחב לתשתיות האספקה והביוב, מותירים רבים מאזרחי סוריה התלויים במי נהר. אחת מתופעות הלוואי של המצב היא בין היתר לעלייה במחלות מסוכנות הנישאות במים, כמו למשל כולרה.
משרד הבריאות הסורי אמר בשבוע שעבר כי 20 מקרים של כולרה, כולל שני מקרי מוות, אושרו על ידי מעבדות במחוז חאלב הצפוני, כך דיווחה סוכנות הידיעות הממלכתית סאנה. עוד לפי המשרד, ארבעה מקרים נוספים אושרו במחוז החוף של לטקיה, וכן שניים בבירה דמשק.
ביום שבת טען שר הבריאות של סוריה, חסן אל-גאבאש, כי התפרצות הכולרה בצפון נמצאת בשליטה. את הדברים אמר במהלך פגישתו עם נציגי האו"ם ועם ארגונים לא ממשלתיים אחרים בסוריה, ואמר כי ניתן לזקוף את העובדה הזו לזכותם של צעדי מנע שננקטו, כך לפי סוכנות הידיעות סאנה.
עם זאת, באום הזהיירו זה מכבר כי נתוני המעקב הראו גם 936 מקרי שלשול חריפים אשר נרשמו ברחבי סוריה מאז ה-25 באוגוסט, ואלה כוללים לפחות שמונה מקרי מוות קשורים. יותר מ-670 מאותם מקרים חשודים ושישה ממקרי המוות היו בחאלב, בעוד ש-201 מקרים ושני מקרי מוות היו במחוז דיר אל-זור המזרחי.
"ההתפרצות מהווה איום רציני על אנשים בסוריה ובאזור", מזהיר המתאם ההומניטרי של האו"ם בסוריה, עמראן ריזה. "נדרשת פעולה מהירה ודחופה כדי למנוע מחלות ומוות נוספים", הוסיף ופנה למדינות התורמות סכומים כבר עכשיו - בבקשה למימון נוסף בדחיפות.
האו"ם אמר כי בדיקות אבחון מהירות, מתן נוזלים תוך ומינרלים להחזרת נוזלים הועברו למתקני בריאות בקהילות הסובלות מהמצב, כמו גם לאלה שבאזורים אחרים בסיכון גבוה ובמחנות עקורים. כולרה היא זיהום חריף שלשול הנגרם על ידי בליעת מזון או מים המזוהמים עם החיידק "ויבריו כולרה". במקרים חמורים, המחלה עלולה להרוג תוך שעות, אם אינה מטופלת כראוי.