האוקיינוס השקט סוגר על עצמו - ובעתיד הוא יביא להתקרבות שתי יבשות קיימות שיתגבשו לכדי יבשת על חדשה, כך מסבירים במחקרם מדענים מאוניברסיטת קרטין בפרת', אוסטרליה.
המומחים אומרים שהאוקיינוס השקט הולך וקטן ככל שעובר הזמן, לאט אך בעקביות - בקצב של כ-3 ס"מ בשנה. תוך כדי כך, הלוחות הטקטוניים שעליהם נשענת יבשת אמריקה נדחפים מערבה. בשלב מסוים, הקרקע של אמריקה והקרקע של אסיה יתנגשו לכדי ליצור יבשת-על חדשה: אמאסיה.
אמנם מדובר בשינוי סדרי עולם, אך לא משהו שיקרה ב-200 עד 300 מיליון השנים הבאות. התובנות של החוקרים מבוססות על סימולציות של מחשבי-על, שקיבלו נתונים מהשטח - ופעלו בהתאם לתיאוריות מקובלות בנוגעות למחזורי יבשת-על.
"הסברה היא שיבשות העל הידועות של כדור הארץ נוצרו בדרכים שונות ומגוונות, כאשר בחלק מהפעמים מכסה יבשת קיימת אחת על האוקיינוסים הפנימיים שנוצרו במהלך התפרקות יבשת העל הקודמת, ואילו במקרים אחרים היבשת דווקא סוגרת את האוקיינוס החיצוני הקודם", מסבירים החוקרים. "לא ברור מה גרם להתנהגות כה שונה של מחזורי יבשת-על, ובמחקר אנו מתייחסים לשאלה הזו באמצעות שימוש במודלים ארבע מימדיים גיאודינמיים, תוך שימוש בהגדרות מערך טקטוני מציאותי".
לפי דוח מ-2012 שפורסם ב-Science, התיעוד הגיאולוגי "מגלה שבטווח 2 מיליארד השנים האחרונות, היו שלוש יבשות-על". יבשת העל הידועה ביותר, נונה, התאחדה לפני כ-1.8 מיליארד שנים. הבאה אחריה, רודיניה, הייתה קיימת לפני כמיליארד שנה, והאחרונה ביותר, פנגיאה, התאחד לפני כ-300 מיליון שנה.
"אוסטרליה תתנגש באסיה - ואז תחבר את אמריקה"
החוקר הראשי בקבוצת המחקר, צ'ואן הואנג, מציין: "במהלך 2 מיליארד השנים האחרונות, יבשות כדור הארץ התנגשו יחד ויצרו יבשת-על, בכל 600 מיליון שנה, בתהליך המכונה מחזור יבשת-על. זה אומר שהיבשות הנוכחיות אמורות להתאחד שוב בעוד כמה מאות מיליוני שנים".
לדבריו של הואנג, יבשת העל החדשה כבר קיבלה את השם אמאסיה (עוד לפני שנוצרה) כי יש המאמינים שהאוקיינוס השקט ייסגר (בניגוד לאוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס ההודי) כאשר אמריקה תתנגש באסיה. "אוסטרליה גם צפויה למלא תפקיד באירוע החשוב הזה, תחילה להתנגש באסיה ולאחר מכן לחבר את אמריקה ואסיה לאחר סגירת האוקיינוס השקט".
הוא סבור שעל ידי הדמיית האופן שבו הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ צפויים להתפתח באמצעות מחשב-על, הוא וצוותו הצליחו להראות שבעוד פחות מ-300 מיליון שנה סביר להניח שהאוקיינוס השקט ייסגר, מה שיאפשר את היווצרות אמסיה, ואף "מפריך כמה תיאוריות מדעיות קודמות".