דחייה נוספת בהרחקת הזיהום מחיפה: המועצה הארצית לתכנון ובנייה דחתה פעם נוספת את אישור התוכנית האסטרטגית לפינוי המפעלים המזהמים ממפרץ חיפה. במקום שבו עומדים היום המפעלים, אמור להתחיל תהליך של פיתוח שכונות מגורים, אזורי תעסוקה לצד הרחבת חופי רחצה, פארקים ושימושים כלל מטרופוליניים בהיקף מאות מיליוני שקלים. ל-N12 נודע כי האישור המכריע אמור היה להתקבל באחרונה אבל ראש עיריית קריית אתא מטעם סיעת הליכוד, יעקב פרץ, הפעיל לחצים פוליטיים על גורמים בממשלה ובהם שר הפנים משה ארבל על מנת לדחות את האישור המיוחל.
על פי התוכנית היעד הסופי לפינוי מפעלי הזיקוק המזהמים הוא שנת 2029, אך נראה כי תאריך הפינוי יידחה בעקבות הלחצים שמופעלים. גורמים המעורים בפרטי התוכנית אומרים בשיחה עם N12 כי "שוב הפוליטיקה מנצחת את הבריאות וראש עיריית קריית אתא פועל בסחטנות כדי לסכל את התוכנית ובכך למנוע את הרחקת הזיהום בחיפה". על פי אותם גורמים, "לא רק שזו סחטנות שלא מועילה לאף צד, היא באה על חשבון בריאות התושבים ונותנת גב לנזקים הבריאותיים והשליטה של בעלי המפעלים כי כל דחייה של אישור התוכנית דוחה גם את פינוי המפעלים".
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר ל-N12 כי האישור "הוא צעד חשוב ביישום החלטת הממשלה שהוביל המשרד להגנת הסביבה לצד משרד ראש הממשלה, לסגירת מפעלי מתחם בז"ן במפרץ חיפה. כל עיכוב באישור התוכנית גורם לעיכוב נוסף בשינוי פני מפרץ חיפה, ובינתיים בשטח המפעלים המזהמים מקדמים תוכניות והיתרי בנייה שאינם מתאימים לשימושים העתידיים, ועל כן יש לפעול בדחיפות לאישור התמ"א ולקדם את הפינוי".
בעיריית קריית אתא הודפים את הטענות ולגרסתם ההתנגדות למימוש התוכנית אינה כלל קשורה לסוגיית הזיהום ולרצון להוציא את המפעלים מהאזור. לדבריהם, "אין קשר בין הדברים, פינוי בז"ן נקבע בהחלטת ממשלה ומדובר בעובדה מוגמרת. יעקב פרץ היה הראשון לקרוא והוביל מאבק לפינוי המפעלים מתוך דאגה לשלומם של התושבים. הוא נאבק על יצירת מקורות תעסוקה איכותיים ומנופי צמיחה כלכליים עד לפינוי ולאחריו".
"התכנית טובה בחלקה", המשיכו בעירייה, "אולם היא מציעה פתרונות תעסוקתיים המעידים על חוסר הבנה מצד מקבלי ההחלטות ורצון לקבע עתיד בינוני לתושבי המטרופולין הצפוני בעוד שאזורי התעסוקה האיכותיים מופנים לחלקים אחרים בארץ. החלטות לא מקצועיות שכאלה, שנתקבלו בעבר הם בדיוק הסיבה מדוע היום מפעלים מזהמים מצויים בליבת מטרופולין ולא נסכים לתכתיבים הפוגעים בתושבי העיר והאזור".
אלעד הוכמן, מנכ"ל מגמה ירוקה' שמובילה את המאבק לפינוי המפעלים המזהמים, אמר בתגובה: "ראש עיריית קריית אתא, יעקב פרץ, מסכן את חיי התושבים שלו - במטרה לקושש עוד כמה שקלים. בושה וחרפה שבריאות תושבי חיפה והקריות הופכת קלף מיקוח לסחטנות של כספי ארנונה".
"כל יום שעובר ללא אישור התוכנית, הוא עוד יום שבו מאות אלפי תושבי האזור סובלים מזיהום, תחלואה וסרטן כתוצאה מפעילות בתי הזיקוק", הוסיף הוכמן. "אנחנו מקווים שבבחירות הקרובות הציבור יבוא חשבון עם כל הגורמים שמעכבים את אישור התוכנית הקריטית לעתיד המדינה. הממשלה הקודמת אישרה את פינוי מפרץ חיפה עד 2029 – ובהסכמים צריך לעמוד".