תנאי מזג האוויר הייחודיים שהובילו היום (רביעי) לביטול טקס הדלקת המשואות הממלכתי בהר הרצל, הובילו גם לשריפת הענק סמוך לירושלים, כזאת שלא נראתה שנים בארץ. השילוב של תנאי השרב הקיצוניים, יחד עם הלחות הנמוכה והרוחות העזות, תרמו להתפשטות האש מתחילת שעות הצהרים המוקדמות. צפי לשינוי במזג האוויר יהיה רק לקראת השעה 20:00 בערב - רק אז השרב צפוי להישבר ועתידים לרדת גשמים.
הטמפרטורות באזור השריפה, סמוך ללטרון, עברו את ה-30 מעלות. אחוזי הלחות נמוכים - מתחת ל-10 אחוז, והרוחות עזות. השילוב של כל אלה יצרו תנאים שמאפשרים את התפשטות האש בקלות יחסית. כיוון הרוחות מאז שעות הצוהריים הוא דרום-מזרח, מה שגורם לאש להתפשט בכיוון הנגדי: לכיוון צפון מערב.
תנאי מזג האוויר הללו קיימים לא רק באזור ירושלים אלא בכל הארץ, מה שמוביל לסיכון של שריפות גם באזורים אחרים בארץ - כמו השריפה שפרצה סמוך לאלעד. שורה של יישובים שסמוכים לקו האש כבר פונו: מסילת ציון, לטרון, מבוא חורון, בית מאיר, אשתאול ועוד.
נציב הכבאות הכריז כוננות: "לפיד אדום" והורה על גיוס מלא של כל כוחות הכיבוי וההצלה. ישראל פנתה לסיוע בין-לאומי מכמה מדינות באזור, ומטוסי הכיבוי פועלות ללא לאות במטרה לכבות את השריפה, אולם בשעות הלילה פעילותם מוגבלת וכמעט ואינה יעילה.
