מלחמת חרבות ברזל חצתה את סף 600 הימים, ובכך עקפה את מלחמת העצמאות והפכה למלחמה העצימה הארוכה בתולדות ישראל. התארכות המלחמה מגיעה למרות הבטחותיו החוזרות ונשנות של ראש הממשלה נתניהו, שכבר לפני חודשים רבים אמר שישראל ב"במרחק נגיעה" מהניצחון המוחלט.
הארוכה שבמלחמות ישראל העצימות
עד מלחמת חרבות ברזל ו-601 ימיה, מלחמת העצמאות, שנמשכה 595 ימים, החזיקה בתואר המלחמה העצימה הארוכה ביותר. יתר המלחמות העצימות נמשכו הרבה פחות זמן - מלחמת לבנון הראשונה נמשכה 116 ימים, מלחמת יום הכיפורים 19 ימים, מלחמת לבנון השנייה 34 ימים ומבצע צוק איתן 50 ימים.
יש לציין שמלחמת ההתשה, שנמשכה כ-3 שנים, הייתה ארוכה יותר מחרבות ברזל, אך ברוב הזמן לא התנהלה בה לחימה עצימה. המערכה ברצועת הביטחון בלבנון, שנמשכה מ-1982 ועד 2000, היא הארוכה במערכות ישראל, וגם בה לא התנהלה לחימה עצימה ברובם המכריע של השנים.
יותר משנה מאז הבטחת נתניהו שישראל "כפסע מהניצחון המוחלט"
לאורך 20 חודשי המלחמה הבטיח נתניהו שוב ושוב שישראל קרובה לסוף המלחמה ולניצחון מכריע על חמאס, וכל פעם הבטחותיו התבדו. מוקדם יותר החודש פרסמנו שגורם ביטחוני מעריך שייקח לפחות שנתיים של לחימה להכריע את חמאס, ונתניהו עצמו אמר בנאום בכנסת בתחילת השבוע ש"אנחנו על סיפו של ניצחון גדול. לא הגדרתי את זה בדקות או בשעות".
בעוד שב-1 בנובמבר נתניהו הצהיר ש"זו תהיה מלחה ארוכה", חודש בלבד לאחר מכן הוא כבר שידר מסר אחר לגמרי, וטען ש"אנחנו נביא במהרה ניצחון מוחלט על כוחות הרשע". בפברואר 2024 אמר נתניהו שישראל "במרחק נגיעה מניצחון מוחלט", ואף התחייב שברגע שיתחיל המבצע העצים ברפיח (שהחל בסופו של דבר במאי 2024) הניצחון המוחלט יהיה "במרחק שבועות ולא חודשים".
חודש לאחר מכן חזר נתניהו על אותו המסר, והבהיר: "אנחנו כפסע מהניצחון". ביולי 2024 הוא המשיך להבטיח ש"ישראל מתקדמת לסיום שלב החיסול של צבא הטרור של חמאס". כמעט שנה חלפה מאז, והשבוע הצהיר נתניהו ש"אנחנו על סיפו של ניצחון גדול. לא הגדרתי את זה בדקות או בשעות".
יותר מ-600 ימים של מלחמה חלפו, אך הניצחון המוחלט עליו הכריז נתניהו עדיין לא הגיע - הלחימה בעזה נמשכת, ו-58 חטופים עדיין בשבי חמאס.