וויל ריימן, שהוחתם בקיץ 2023 ע"י מכבי ת"א לשלוש שנים והושאל מיד לסן קנטן הצרפתית, אולי האמין שיגיע הזמן שלו ללבוש צהוב, אך לא הוא ולא אף אחד מאוהדי ואנשי הצוות המקצועי במכבי, חשבו שבשלב מוקדם של עונת 24/25 הוא יהפוך לשחקן חמישייה ביורוליג.
הנסיבות שמובילות את ריימן לשחק דקות משמעותיות ביורוליג בתקופה האחרונה ברורות למדי - שכן הקיץ הלא מרשים של הצהובים, הפציעות בפתיחת העונה והעיכוב הבלתי מוסבר בהחתמת שחקן נוסף בעמדה מספר 3, הותירו את עודד קטש עם שחקן אחד בלבד בעמדה שאותה עזב בונזי קולסון.
אחת השאלות המסקרנות ביותר לגבי ריימן היא - איך הוא בכלל הגיע לאן שהגיע, כשחקן אמריקאי בעל אזרחות ישראלית, שעד לפני מספר שנים לא היה על הראדר בישראל ולא שיחק בקבוצה ישראלית. בכדי לענות על השאלות בנוגע לכניסתו ותחילת דרכו של הפורוורד בישראל שוחחנו עם האיש שאחראי להגעתו של השחקן, אלעד חסין.
"וויל בכלל לא ידע שהוא יכול לשחק כישראלי עד שדיברתי איתו, אך ברגע שסיפרתי לו, בטח שהוא רצה להגיע", נזכר חסין, "הרבה פעמים מדובר בהליך מאוד מורכב, אבל במקרה שלו סבתא ואמא שלו יהודיות, כך שגם הוא יהודי, מה שהופך את כל הסיפור לברור ופשוט מאוד. הוא השתייך לבית כנסת בניו יורק וקיים מצוות שכולנו מכירים, כך שהתהליך ארך שלושה חודשים בלבד, שזה זמן יחסית מהיר. במקרה של דאסטי הנאס למשל, זה לקח מעל שנה".
על תחילת הדרך של ריימן בישראל סיפר חסין: "למרות שהצטרף קצת מאוחר, הוא מהר מאוד הבין מה קורה והשפיע על הקבוצה בצורה טובה מאוד. הוא השתלב בצורה מצוינת כי עם התכונות שיש לו כשחקן, אתה כמעט ולא צריך להתעסק איתו, הוא פשוט שחקן שנותן את כל כולו, נלחם וחי מדברים שלאו דווקא קשורים לעמדה, סגנון או קונספט קבוצתי מסוים".
בדיוק כפי שאמר חסין, גם עודד קטש הבין שריימן הוא מסוג השחקנים שייתן את כל כולו על המגרש ולאחר שכמעט ולא שיחק בארבעת המשחקים הראשונים של העונה ביורוליג, הנסיבות וההחלטה של מאמן מכבי ללכת על הרכבים שטובים יותר ב"מלחמה" מאשר כדורסל, הובילו את ריימן לקבל דקות משמעותיות, ובסופו של דבר גם לקרדיט מפתיע מאוד (ומשתלם מאוד) בחמישייה מול ריאל מדריד.
אם נסתכל על כישרון נטו, ריימן הוא כנראה השחקן הכי פחות מוכשר בסגל של מכבי. אלא שקטש, שטוען בעצמו פעם אחר פעם על הבעיות שיש בקבוצה שלו, הבין שמה שיכול לעזור לקבוצתו במשחקים מול קבוצות מוכשרות הרבה יותר מהקבוצה שלו, זה שחקן כמו ריימן.
במשחק מול ריאל מדריד זה עבד בצורה מושלמת, כאשר ריימן עלה בחמישייה, "הציק" ליריביו לאורך כל הערב, שלט ביד רמה בריבאונד מול וולטר טבארס וסיים 25.5 דקות עם 14 ריבאונדים (ו-2 נקודות בלבד), הנתון השני הטוב ביותר העונה במפעל. במשחק הבא מול בולוניה הוא המשיך לקבל את הקרדיט בחמישייה, אך לא הצליח להשפיע באותה מידה ויצא בחמש עבירות לאחר 12 דקות בלבד על הפרקט.
לפני יומיים מול פנאתינייקוס קטש המשיך להעניק לו לא מעט קרדיט ושוב קיבל תמורה עם 15 דקות טובות של הפורוורד, שבהן הוא קלע 5 נקודות ובמהלכן מכבי הייתה ב+6. גם מול אולימפיאקוס הוא שיחק קרוב ל-16 דקות ותרם 6 נקודות לצד 6 ריבאונדים, כשניסה להוכיח שגם אחרי הגעת מריאל שאיוק הוא עדיין יהיה ראוי לדקות.
"לי זה היה ברור שזה עניין של זמן עד שיגיע לקבוצות הבכירות בישראל", סיכם חסין, "לא מפתיע אותי שהוא במכבי ת"א. כבר לאחר העונה הראשונה שלו בהפועל חיפה הם דיברו איתי (מכבי) והיה לי ולהם ברור שזה השחקן המתאים עבורם".
