כמעט שבוע עבר מאז שהפועל תל אביב רמה הישג ענק, עם זכייה ביורוקאפ והעפלה מרגשת ליורוליג, אך החגיגות עדיין לא הסתיימו. היום (רביעי) התארחו האדומים בבית הנשיא, משכנו של הנשיא הרצוג, שם נשאו דברים הנשיא, עופר ינאי ודמיטריס איטודיס.
"כבוד עצום לקבל את הקבוצה הישראלית ששברה שיא בספורט העולמי. אתם מביאים לנו כבוד עצום בכך שזכיתם ביורוקאפ מאחלים המון הצלחה ביורוליג. במהלך המלחמה נחשפנו להרבה סיפורים של אוהדים, שנפלו, נפצעו, נחטפו, המשפחה שנטבחה משפחת קוץ כאב נורא. יונתן ויפתח היו כאן כמה חודשים קודם והיו באקדמיה בהפועל תל אביב, אופק האבא גם הוא נרצח"."ספורט מייצר משפחה וקהילה עצומה שיש לה אדוות בכל העולם, כל משפחת הספורט מתפללת וזועקת לראות את כל החטופים בבית הכי מהר שאפשר עד האחרון שבהם, גם אתם מהדהדים את זה עם הניצחון העצום שלכם ואנשים מדברים על זה. אני רוצה להודות לאוהדים שידועים עם העוצמה שלהם, מגיעים לכל משחק עד סוף העולם בשביל הקבוצה וומוכיחים שגם שנכפו עלינו משחקי חוץ אתם מגיעים לכל מקום גם לגראן קנריה גם בחג".
"אני רוצה להודות לך עופר ינאי ולהנהלת הקבוצה, למאמן ולבעלי התפקידים לחברי הדירקטוריון, לקחתם את הקבוצה מקבוצת אוהדים למעצמת ספורט, אני גאה ושמח בשם עם ישראל שהבאתם גאווה. נקווה שתביאו גם את גביע היורוליג. זו הזדמנות נדירה להגיד תודה רבה לכל השחקנים הזרים שנשארו כאן בזמנים מאוד קשים ומתאתגרים, אנחנו לא נשכח את זה לעולם".
ינאי הוסיף והתרגש גם הוא: "הפכתי להיות בעלים לכמה שבועות ואז קרה 7.10 וזה היה יותר מזה בהרבה, איבדנו 50 אוהדים באותו יום והקבוצה הפכה להיות משהו אחר לקהילה, ידענו שלא נוכל לשחק בארץ ושאלתי אם זה אפשרי לקחת גביע אירופי בלי ביתיות, נאמר לי שלא".
"נזכרתי בפעם היחידה שזה קרה, ב-1999 בבלגרד שהופצצה על ידי נאט"ו, הם לקחו וקראו לזה `אליפות החוץ`. הפועל ת"א זכתה ב`גביע החוץ`. זכייה ביורוקאפ עם נצחונות מול טורק, ולנסיה וקנריה זה הישג יוצא דופן זה לא היה יכול לקרות בלי העבודה המתמידה של כולם וההפיכה של סמוקוב לבית שלנו".
"אי אפשר בלי הקהל בסופו של דבר, המשפחה האדומה שלנו, אני לא חושב שיש דוגמא אחרת בעולם הכדורסל, פעם אחרונה שהפועל זכתה הייתה לפני 32 שנים, הנאמנות שלכם לקבוצה היא השראה עבורי והקביע הזה לא יכול היה להילקח בלעדיכם. אחרי זכייה בגביע אחרי 32 שנים, האליפות האחרונה לפני 56 שנים, הבצורת הגדולה ביותר בכדורסל אי פעם תחשבו מה יקרה כשנזכה באליפות. אני מקווה שעונה הבאה יהיה את אותו אירוע אחרי זכייה ביורוליג. לא נשכח חג שמח ולא נעצור עד שכולם יהיו פה וחופשיים כמה שיותר מהר, יאללה הפועל".
המאמן, איטודיס, סיכם: "תודה שאתם מארחים אותנו, הרשו לי לספר בדיחה קלה, פעם ראשונה במדינה ישראל לא פחות רועשים מיוונים אתם נשמעים קולניים לא פחות כשאתם מדברים. זה לא היה קורה ללא התשוקה של עופר ינאי, ההתמדה והחזון שלו. הוא משקיע שעות רבות בכדורסל, כשאני צריך אותו לשאול שאלה הוא תמיד שם לענות לי, גם כבעלים".
"אין לנו אזרחות ישראלית אבל שתדעו שאנחנו מייצגים את ישראל והפועל תל אביב בגאווה גדולה, הפכנו לאחד ומה ששינינו זה האווירה בחדר ההלבשה, לבריאה כולם הפכו לאחד. בספורט יש הרבה אגו ואנחנו צריכים סינרגיה, הקבוצה שלנו ייצרה אותה במגרש ומחוצה לה, אני רוצה להודות לכל מי שהיה שם, הצוות שעבדנו גם כאחד, הצוות הרפואי, זה לא ספורט אינדיווידואלי".
"אנחנו רוצים מאוד לארח בתל אביב אבל אם זה לא יקרה נרצה לייצג את המדינה, יודעים שאנחנו חלק מהיסטוריה. ספורט מאחד! בוא נחזור על זה, ספורט מאחד".
"אין לנו אזרחות ישראלית אבל שתדעו שאנחנו מייצגים את ישראל והפועל תל אביב בגאווה גדולה, הפכנו לאחד ומה ששינינו זה האווירה בחדר ההלבשה, לבריאה כולם הפכו לאחד. בספורט יש הרבה אגו ואנחנו צריכים סינרגיה, הקבוצה שלנו ייצרה אותה במגרש ומחוצה לה, אני רוצה להודות לכל מי שהיה שם, הצוות שעבדנו גם כאחד, הצוות הרפואי, זה לא ספורט אינדיווידואלי".
"אנחנו רוצים מאוד לארח בתל אביב אבל אם זה לא יקרה נרצה לייצג את המדינה, יודעים שאנחנו חלק מהיסטוריה. ספורט מאחד! בוא נחזור על זה, ספורט מאחד".
