מכבי תל אביב יצאה מרוצה מה-82:105 אמש (חמישי) על בני הרצליה ביד אליהו - ניצחון שמקרב אותה להבטחת המקום הראשון בסיום העונה הסדירה. אלופת שתי העונות האחרונות תבטיח יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף אם תנצח את קריית אתא בשלישי, ועודד קטש - לראשונה מזה זמן רב - הביע שביעות רצון ממשחק ליגה של הקבוצה שלו. "בניגוד למשחקים האחרונים בליגה סוף סוף הבנו את המשמעות", הוא אמר. "עלינו באנרגיות הנכונות ושיחקנו בדרך הנכונה. הצלחנו להפוך את המשחק הזה ליותר קל ממה שציפינו.
בניגוד להפסד מול הפועל ירושלים, ובניגוד לכל משחקי הליגה בתקופה האחרונה, הפעם הצהובים פתחו בצורה חזקה והובילה ב-18 נקודות במחצית, במשחק שבו סיימו עם 35 אסיסטים, מהכמויות הגבוהות בתולדות המועדון. רגע לפני הפלייאוף, מבחינת רוקאס יוקובאיטיס (שמסר 9 אסיסטים ב-16 דקות) מדובר במסר. "אנחנו רוצים להראות מי זאת מכבי", אמר הרכז הליטאי. "נגמרו התירוצים, אנחנו מתרכזים בכדורסל והגיע הזמן להראות מי זאת מכבי, להראות את המנטליות שהראנו בגביע, עד לסוף העונה. אנחנו צריכים להגיע בכושר הטוב ביותר שאפשר. יודעים שהפלייאוף לא יהיה פשוט".
הצהובים, אגב, ניצחו בלי רומן סורקין שחש ברע ונעדר. במועדון מעריכים כי לא מדובר במחלה רצינית וכי הוא צפוי להיות כשיר למשחק הבא מול קרית אתא. קלאודיו קולדבלה, המנהל המקצועי המיועד שנמצא בימים אלה בישראל, לא נכח ביד אליהו, אך על פי לפי כל ההערכות אמור לחתום באופן רשמי בימים הקרובים.
בשלישי הקרוב מכבי תל אביב תפגוש את קריית אתא במחזור האחרון של העונה הסדירה, כשניצחון יעניק לה את המקום הראשון ולא פחות חשוב מכך, ימנע מפגש מול הפועל תל אביב או הפועל ירושלים עד לסדרת הגמר. "אנחנו צריכים להיות מקצוענים במה שאנחנו עושים ובמכבי ת"א אנחנו רוצים לשאוף לרמות הכי גבוהות ויש לנו מחויבות לעשות את זה", קבע קטש. "יש לנו עוד משחק אחד כדי להשיג עוד מטרה בדרך, בזה אנחנו מתרכזים".
יוקובאיטיס סיכם: "עונת היורוליג נגמרה, אנחנו לא טסים ויש לנו שני משחקים בבית, אנחנו מרגישים כאילו אנחנו יכולים להתרכז רק בליגה. אין תירוצים, למרות העומס והטיסות. אנחנו צריכים לסיים בפסגה ולשחק בדרך שבה שיחקנו בחודש האחרון ביורוליג גם בליגת העל. הלחץ כאן גדול יותר העונה ממה שהיה ביורוליג, אבל זאת הסיבה שהגענו לכאן. אין תירוצים".
בניגוד להפסד מול הפועל ירושלים, ובניגוד לכל משחקי הליגה בתקופה האחרונה, הפעם הצהובים פתחו בצורה חזקה והובילה ב-18 נקודות במחצית, במשחק שבו סיימו עם 35 אסיסטים, מהכמויות הגבוהות בתולדות המועדון. רגע לפני הפלייאוף, מבחינת רוקאס יוקובאיטיס (שמסר 9 אסיסטים ב-16 דקות) מדובר במסר. "אנחנו רוצים להראות מי זאת מכבי", אמר הרכז הליטאי. "נגמרו התירוצים, אנחנו מתרכזים בכדורסל והגיע הזמן להראות מי זאת מכבי, להראות את המנטליות שהראנו בגביע, עד לסוף העונה. אנחנו צריכים להגיע בכושר הטוב ביותר שאפשר. יודעים שהפלייאוף לא יהיה פשוט".
הצהובים, אגב, ניצחו בלי רומן סורקין שחש ברע ונעדר. במועדון מעריכים כי לא מדובר במחלה רצינית וכי הוא צפוי להיות כשיר למשחק הבא מול קרית אתא. קלאודיו קולדבלה, המנהל המקצועי המיועד שנמצא בימים אלה בישראל, לא נכח ביד אליהו, אך על פי לפי כל ההערכות אמור לחתום באופן רשמי בימים הקרובים.
בשלישי הקרוב מכבי תל אביב תפגוש את קריית אתא במחזור האחרון של העונה הסדירה, כשניצחון יעניק לה את המקום הראשון ולא פחות חשוב מכך, ימנע מפגש מול הפועל תל אביב או הפועל ירושלים עד לסדרת הגמר. "אנחנו צריכים להיות מקצוענים במה שאנחנו עושים ובמכבי ת"א אנחנו רוצים לשאוף לרמות הכי גבוהות ויש לנו מחויבות לעשות את זה", קבע קטש. "יש לנו עוד משחק אחד כדי להשיג עוד מטרה בדרך, בזה אנחנו מתרכזים".
יוקובאיטיס סיכם: "עונת היורוליג נגמרה, אנחנו לא טסים ויש לנו שני משחקים בבית, אנחנו מרגישים כאילו אנחנו יכולים להתרכז רק בליגה. אין תירוצים, למרות העומס והטיסות. אנחנו צריכים לסיים בפסגה ולשחק בדרך שבה שיחקנו בחודש האחרון ביורוליג גם בליגת העל. הלחץ כאן גדול יותר העונה ממה שהיה ביורוליג, אבל זאת הסיבה שהגענו לכאן. אין תירוצים".
