קוריוז שיסתיים בתואר? לוקה דונצ'יץ' הצטרף ללוס אנג'לס לייקרס כשהוא פצוע ולא ממש ברור מה הקבוצה החדשה שלו תקבל ממנו. הבוקר (שני) לאחר הניצחון המוחץ 99:126 על מוליכת המערב והמועמדת לאליפות אוקלהומה סיטי תאנדר, בארה"ב משוכנעים שאנחנו בדרך להפתעה מרגשת בסיום העונה.

"הלייקרס הפכו למועמדים לאליפות במהירות מפתיעה", כתב הבוקר הפרשן כריס מאניקס במגזין "ספורטס אילוסטרייטד". "איך אפשר לא להאמין בלוקה דונצ'יץ'? OKC זרקו מולו את השומרים הטובים בליגה, והוא עדיין קלע 30 בקלות". הסלובני הוסיף ל-30 הנקודות גם 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשלברון "מסתפק" בערב שקט של 19 נקודות 3 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

 

 

"הלייקרס לא היו אמורים להיות כל כך טובים בשלב הזה", המשיך מאניקס. "הטרייד על דונצ'יץ' היה משמעותי, אבל כולם בלייקרס הודו שהוא נעשה עם מחשבה בעיקר על העונה הבאה, ולא בהכרח על העונה הזו. אבל איכשהו, הלייקרס מתחברים. אפשר להגיד בבטחה: לוקה הגיע ללייקרס".

"הלייקרס האיצו תהליכים, בנו הגנה שעובדת, ויש להם שניים משחקני ההתקפה הכי מפחידים ב-NBA", סיכמו ב"ספורטס אילוסטרייטד", "הם אולי לא היו אמורים להיות קונטנדרים, אבל זה בדיוק מה שהם כרגע".

הלייקרס ניצחו 5 מ-7 המשחקים האחרונים שלהם, עלו למקום ה-3 במערב ואם ימשיכו ככה ייהנו מיתרון הביתיות בשלבים הראשונים של הפלייאוף, מה שיכול לעזור להם להגיע למקומות שלברון מכיר כל כך טוב. בארה"ב מבינים כי הקבוצה מגיעה לשיאה בדיוק בזמן הנכון, בעוד אוקלהומה וקליבלנד, שפתחו את העונה נהדר, דווקא דועכות.