פסע מהיסטוריה. הפועל תל אביב ניצחה אתמול (שלישי) את גראן קנריה 65:74, עלתה ל-0:1 בסדרת גמר היורוקאפ ורחוקה ניצחון אחד מזכיה במפעל ובהשגת המטרה המרכזית שלה בשנתיים האחרונות - כרטיס כניסה ליורוליג בעונה הבאה. גם בבוקר שאחרי הניצחון, האדומים עדיין בטירוף.
"היה חשוב לנצח את המשחק הראשון", אמר אחד המצטיינים, אנטוניו בלייקני, שסיים עם 17 נקודות ו-5 ריבאונדים. "הייתי אגרסיבי בהתקפה מההתחלה, גם שיחקתי חזק בהגנה ועשיתי את מה שהקבוצה צריכה ממני כדי לנצח במשחק. הקהל דחף אותנו לפני המשחק ובמהלך המשחק, יותר קל להטביע ולקלוע את הזריקות האלה כשהקהל הזה בצד שלך. ננסה להביא לקהל את התואר, זו המטרה המרכזית שלנו. כולם פה מנסים לעשות את זה".
המאמן דימיטריס איטודיס התרגש גם הוא: "כל הכבוד לפני הכל לשחקנים. זה היה משחק שהרגשנו מרוכזים בשני הצדדים. היו לנו רגעים פחות טובים אבל אחרי המחצית עשינו תיקונים הגנתיים, ומנגד בהתקפה היינו צריכים לשמור על המומנטום. באופן כללי שמרנו טוב, אך גראן קנריה יכולה להעניש אותך בקלילות".
"יש הרגשה מדהימה, היה לנו משחק מצוין", סיכם בר טימור. "אבל אנחנו עדיין אחרי רק המשחק הראשון וצריכים להישאר עם רגליים על הקרקע. אמרנו אחד לשני על הפרקט, רגע אחרי הסיום, שנישאר רגועים, ולא נתחיל לחגוג יותר מדי. זה אולי נשמע כמו קלישאה, אבל נראה את המשחק שוב ונבוא הכי טוב שאפשר למשחק מספר 2 ביום שישי. עשינו צעד משמעותי אבל לא סיימנו את העבודה".
האדומים ימריאו כבר היום לספרד, לקראת המשחק השני בסדרה שיתקיים ביום שישי בשעה 22:00 שעון ישראל. אם ינצחו גם במשחק הזה, יזכו לראשונה בהיסטוריה בתואר אירופי ובכרטיס ליורוליג בעונה הבאה. אם יפסידו, הסדרה תחזור ל"בית" של הפועל בסמוקוב למשחק שלישי ומכריע ביום רביעי הבא.