רגע האמת. נבחרת ישראל עד גיל 19 משחקת בימים אלה באליפות העולם לראשונה אי פעם - והיא סובלת מלא מעט מהמורות. אחרי שמחנה האימון והטיסה המקורית לאליפות בוטלו בגלל המלחמה עם איראן, השחקנים של שרון אברהמי חוו חרם מירדן ושיחקו משחק אחד פחות - אך כל זה לא הפריע להם לסיים במקום הראשון בבית ולהפוך לפייבוריטים לקראת השלבים המכריעים. אז מה מחכה בהמשך?
אחרי הניצחון אתמול (שלישי) 76:80 על הרפובליקה הדומיניקנית, לישראל מאזן מושלם באליפות של 3 ניצחונות מ-3 משחקים - כולל ה-0:20 הטכני על ירדן. ישראל סיימה במקום הראשון בבית, מעל שוויץ המארחת, הרפובליקה הדומיניקנית וירדן, וקיבלה בשלב הבא את קמרון (הערב, 17:45) - שסיימה במקום האחרון בבית המקביל עם 3 הפסדים. למרות זאת, בנבחרת לא מקלים ראש.
"לא חשבנו שיהיה משחק קל", אמר המאמן שרון אברהמי על המשחק אתמול. "הם היו אגרסיביים, הרבה יותר ממה שהיו עד כה. קבוצה אתלטית, ישב לנו בראש חלוקת דקות, הצלחנו בזה חלקית. כל ניצחון באליפות עולם זה לא מובן מאליו", על שמינית הגמר הוסיף: "קמרון? אתלטית, יותר טובה ממה שפגשנו עד עכשיו, נצטרך להתאושש טוב ולהגיע חדים כי לתת הכל".
"היינו בסוג של נינוחות בדקות האחרונות, אבל הצגנו הרבה אופי. רוצים לעשות הישגים, מודעים שהרמה הולכת להיות עוד יותר גבוהה. נצטרך להתמודד עם האתלטיות שלהם ולשלוט בריבאונד, מקווה שנעשה את זה", סיכם המאמן שיכול להצעיד את הנבחרת ל-8 הטובות בעולם - כמובן לראשונה אי פעם.
אם ישראל תנצח, כמו שהיא אמורה, את השמינית, ברבע הגמר תחכה המנצחת בין ארגנטינה (2 ניצחונות והפסד) לבין סלובניה (ניצחון ו-2 הפסדים). בהמשך יחכו אחת מבין סרביה, גרמניה, הרפובליקה ואוסטרליה - כשהמזל של ישראל הוא שארצות הברית, החזקה ביותר בטורניר, יכולה לפגוש את הנבחרת שלנו רק בגמר. אם תפסיד הערב, הנבחרת שלנו תיפול למשחקי הדירוג 9-16.