מגמת העלייה בכדורסל הישראלי גרמה לכולם לחלום על העפלה לרבע גמר היורובאסקט לראשונה מאז 2003, אבל לוקה דונצ`יץ` ויאניס אנטטוקומפו ניפצו לנו את החלום, כאשר ההפסד לסלובניה מנע מהנבחרת את המקום הראשון בשלב הבתים וההפסד ליוון אתמול (ראשון) עלה בהדחה בשמינית הגמר.
כעת - כשכל היבשת יודעת שיש לישראל כוכב בינלאומי בדמותו של דני אבדיה, וכשמעבר לים צומחים לנו כישרונות מסקרנים שנכנסו/ייכנסו ל-NBA, אפשר להביט קדימה עם הרבה תקווה אל עבר המטרה הבאה: מונדובאסקט 2027 בקטאר.
אגב, הנבחרת השתתפה רק פעמיים באליפויות העולם - ב-1954 וב-1986 - מה שמעיד על הקושי הגדול לעלות לטורניר הזה. הדרך לאליפות בעוד שנתיים מתחילה כבר בחודש נובמבר הקרוב.
החלון הזה יהיה הראשון מבין שישה (האחרון במרץ 2027) - כאשר הבית הישראלי כולל את קרואטיה, גרמניה וקפריסין. 32 נבחרות אירופאיות ייאבקו על 12 כרטיסים בלבד, כשבנוסף יעלו כמובן נבחרות משאר היבשות.
אז איך זה יעבוד? בשלב הראשון ישנם שמונה בתים של ארבע נבחרות בכל בית, כשכל אחת משחקת מול השנייה פעמיים (בית וחוץ), ולאחר מכן שלוש הנבחרות הראשונות עולות לשלב בתים שני.
התוצאות משלב הבתים הראשון ממשיכות לשלב הבתים השני, כך שלכל משחק יש משמעות, ובשלב השני יהיו ארבעה בתים של שש נבחרות. כל נבחרת תשחק מול היריבות אותן עדיין לא פגשה (בשלב הראשון) ובסופו של דבר שלוש הראשונות בטבלה יעלו למונדובאסקט. הבית של ישראל (E) יצטלב עם בית F שאליו הוגרלו לטביה, פולין, אוסטריה והולנד.
משום שהתוצאות מהשלב הראשון נגררות הלאה, נבחרת ישראל תצטרך לנצח לפחות פעם אחת את קרואטיה/גרמניה כדי לשמור על סיכוי סביר לעשות היסטוריה. בשורה התחתונה, בבית הסופי ישראל תצטרך לסיים לפני שתיים מבין קרואטיה/גרמניה/לטביה/פולין.
הקושי המרכזי הוא שהיא תעלה לרוב המשחקים במוקדמות בסגל חסר - בלי הנציגים מה-NBA (דני אבדיה, בן שרף ודני וולף אם יהיה בנבחרת) והמכללות (במוקד - איתן בורג ועומר מאייר), ואולי אפילו גם בלי השחקנים של מכבי תל אביב והפועל תל אביב שיהיו ביורוליג.
החלון השלישי ייערך ביוני 2026, כך שאז, על פניו, הנבחרת תוכל להעמיד סגל חזק מאוד עם מספר נציגים מהליגה הטובה בעולם. מי שעוד עשוי להצטרף לנבחרת הבוגרת הוא טי ג`יי ליף, שאמור היה להיות חלק מהסגל ביורובאסקט החולף אך בסופו של דבר התמקד בהכנות לעונת הבכורה שלו במכבי ת"א וביורוליג.
מאייר, שכיכב בנבחרות הצעירות הקיץ ובשנה שעברה, עומד בפני עונת בכורה באמריקה, במדי פרדו שנחשבת לפייבוריטית לזכייה ב-NCAA. כרגע הגארד מסומן כפרוספקט NBA ב-2027 או ב-2026, כך שאם הוא יגשים את החלום וייבחר בדראפט, הוא לא צפוי לשחק בנבחרת באותו קיץ, כפי שקרה השנה עם שרף.
שני ישראלים נוספים שישחקו העונה במכללות הם ישראלים-אמריקאים, עמנואל שארפ (הבן של) ושון אבייב. שניהם שחקנים עם קליעה מצוינת, כאשר שארפ משחק ביוסטון החזקה וייפרד מה-NCAA בתום 2025/26 (יסגור ארבע עונות) ואבייב, גארד/פורוורד מסינסינטי, יתחיל את קריירת המכללות שלו אחרי שכיכב בתיכונים בפלורידה. עוד מוקדם לדעת אם הם יהיו חלק מנבחרת ישראל בעתיד הקרוב או הרחוק, אבל מדובר בכישרונות שאי אפשר להתעלם מהם.
לגבי סוגיית המתאזרח - עדיין לא ידוע אם קאדין קרינגטון, שאכזב ביורובאסקט, ימשיך בנבחרת. כזכור, לפני טורניר הפועל תל אביב הגישה בקשה רשמית לאזרוחו של ג`ונתן מוטלי, ובאיגוד הגיבו שאחרי האליפות תתכנס ועדה לבחינת הליך הבחירה של מתאזרח.
בסגל מלא ייתכן מאוד שנבחרת ישראל שווה מקום במונדובאסקט הקרוב, אבל כדי להגיע לשם היא תצטרך להשיג ניצחונות גדולים בסגל חסר (מול סגלים חסרים בצד השני), וזה יהיה לא פשוט בכלל.
