כאילו לא עזב מעולם. דמיאן לילארד חזר הקיץ לפורטלנד בצעד המרגש ביותר של חלון הטריידים והלילה (בין ראשון לשני) הוא התקבל על ידי אלפי אוהדים במרכז העיר. אלפי אוהדים שנאלצו לראות אותו במדים הירוקים של מילווקי במשך שנתיים, אבל תמיד ידעו שהיום הזה יגיע.
״אני מתרגש ושמח בטירוף לחזור לפה״, אמר לילארד לקהל. ״אתם יודעים כמה הטרייל בלייזרס, העיר והארגון קרובים ללבי. מאז שחתמתי כאן (על חוזה בשווי 42 מיליון דולר לשלוש שנים) קיבלתי בחזרה לחיי סוג אחר של שמחה. האהבה שלי כלפיכם לא השתנתה והיא רק תתחזק״.
לילארד, כזכור, קרע את האכילס בסדרה של הבאקס מול אינדיאנה והוא צפוי לחזור רק בעונת 2026/27, כשבעונה הקרובה הוא יהיה ״עוזר המאמן היקר בהיסטוריה״, כפי שכינה אותו בהומור מאמן פורטלנד צ׳ונסי בילאפס.
