מכבי תל אביב הפתיעה השבוע את אירופה כאשר הגיעה לסיכום עם הסקורר מה-NBA לוני ווקר, שעומד על ממוצע נקודות דו ספרתי בליגה הטובה בעולם. בהנחה שהשחקן בן ה-26 לא ישתחרר ל-NBA עד ה-1 באוגוסט - הצהובים יהיו רשומים על אחת ההחתמות הנוצצות של הקיץ ביורוליג.
בעונה שעברה ווקר טעם מהיורוליג כששיחק בז`לגיריס קובנה, אך תוך מספר חודשים הוא חזר לליגת הכוכבים באמריקה וערך 20 הופעות במדי פילדלפיה (שהייתה ב`טנקינג`), בהן קלע 12.4 נקודות בממוצע.
כתב הסיקסרס שון ברנרד שוחח עם ערוץ הספורט על הרכש המסתמן של מכבי ת"א ואמר: "ווקר הוא אתלט ברמה גבוהה מאוד, הוא מסוג השחקנים שחיים את המשחק. קיבלנו ממנו בפילי פחות או יותר מה שציפינו, היו לו ניצוצות בתוך סיטואציה קבוצתית לא פשוטה. אני מאמין שהוא שחקן ברמת NBA".
כשנשאל למה פילדלפיה בחרה שלא להשאיר את ווקר, ענה: "הסיקסרס בחרו במקום השלישי בדראפט את הגארד וי ג`יי אדג`קום ועם טייריס מקסי, ג`ארד מקיין, קייל לאורי ואריק גורדון היה להם עומס בקו האחורי. דריל מורי העדיף להתמקד בעמדות אחרות, זה משהו שווקר לא יכול היה לשלוט בו".
"הופתעתי שווקר סיכם במכבי ת"א והלך ליורוליג כי כמו שאמרתי - הוא כישרון NBA בעיניי", הוסיף ברנרד, "בהסכם העבודה החדש ב-NBA שחקנים כמו ווקר נעלמים בקלות יותר, ולכן הרבה שחקנים כאלה מוצאים את עצמם באירופה. אני בספק שקבוצת NBA תציע לו חוזה לפני ה-1 באוגוסט".
ברנרד אמר בסיום: "רציתי גם לשתף שלמדתי בקולג` בעיר רידינג, שזו עיר הולדתו של ווקר. אני יכול לספר לכם שהעיר ממש אוהבת אותו, תמיד שומעים שם סיפורים על המקומות שבהם הוא אוהב לבלות ואנשים מסתובבים עם גופיות שלו. הוא בחור ממש טוב שגדל בתנאים קשים ועשה המון עבור הקהילה. אני תמיד אהיה בעדו".
