הפועל חולון תחל מחר (רביעי) את דרכה בליגת האלופות של פיב״א. הקבוצה הגיעה אמש בשעות הלילה לסומבטהיי שבהונגריה, שמארחת זו שנה שנייה ברציפות את הפועל חולון כ״בית״ חלופי להיכל טוטו חולון במפעל האירופי.
הבוקר נפגשו אנשי הנהלת המועדון עם המארגנים באולם כדי להיסגר על הפרטים האחרונים לקראת פתיחת עונת משחקי ה-BCL, כשמשחקה הראשון יהיה נגד בורסהספור הטורקית. הקבוצה צפויה להישאר בעיר כשבוע, ולשחק גם את משחק הבית השני שלה בשבוע הבא נגד חובנטוד בדלונה הספרדית.
חולון הגיעה לסומבטהיי בסגל רחב יחסית, שכולל שמונה שחקנים זרים, אך כמובן שלא כולם כשירים, כאשר ג׳ורדן בון וחסן מרטין צפויים להמשיך להיעדר. ליאור קררה שיחק דקות קצובות במשחק האימון האחרון של הקבוצה מול בני הרצליה, ובמועדון מקווים לראות אותו משתפר פיזית. השחקנים בשלבי שיקום מתקדמים יחסית בעקבות הפציעות שחוו בארץ, פציעות שגרמו למועדון להזדרז בלוח הזמנים ולאלתר מחליפים פוטנציאלים שיסכימו לשחק בישראל בשוק השחקנים, משימה מורכבת שעמדה בקיץ האחרון.
דרק וולטון ג׳וניור צפוי לערוך הופעת בכורה בסגול דווקא במשחק רשמי ראשון של הקבוצה במסגרת ה-BCL, דבר שבקבוצה מצרים עליו שכן הפציעה אותה ספג וולטון באימון הראשון עם הקבוצה, עיכבה את השתלבותו בסגל לקראת פתיחת העונה.
בחולון מאמינים שככל שיחלוף הזמן הסגל יתייצב ויתעצב, הן במרקם המקצועי והן במרקם החברתי, ולא מן הנמנע שזר אחד או שניים ישוחררו. לקבוצה יש ציפיות רבות מהשחקנים הישראלים, והם צפויים להיות חלק מרכזי מהמסע האירופי.
בגזרת הזרים העיניים של החולונים נשואות לשלושת הגארדים המובילים, דרק וולטון ג׳וניור, אקסבייר מנפורד וג׳ורדן מקריי, כאשר הסגולים מקווים שנזייר ברוקס, הגבוה שהוחתם כמחליפו של חסן מרטין הפצוע, יראה סימנים של השתלבות ונוכחות טובה יותר.
בהכנה לעונה דווקא שחקני הפנים נראו כמו נקודת תורפה בסגל הסגול, ובצוות המקצועי רוצים לראות השתדרגות מקצועית מצד שחקני הפנים בכדי להימנע משינויים אפשריים בסגל עוד בטרם פתיחת העונה.
מאמן הקבוצה דני פרנקו התבטא השבוע בפודקאסט הכדורסל של ערוץ הספורט ״שניים אוחזין״ אצל אלי סהר וצביקה שרף, ואמר שההכנה של הקבוצה לעונה הייתה בהחלט לא משביעת רצון בגלל הקושי להביא זרים איכותיים לארץ וריבוי הפציעות של שחקני מפתח, כך שלמעשה לסגל שיעמוד מחר לרשות המאמן זה יהיה משחקו הראשון יחד. עוד הוסיף המאמן שהקבוצה ניסתה בשבוע החולף להתמקד ככל האפשר בהגנה אינטנסיבית לבורסהספור, תוך שילוב השחקנים החדשים ובניית כימיה קבוצתית.
לעומת הפועל חולון, בורסהספור מגיעה אחרי פתיחה נהדרת לעונה. הקבוצה הטורקית בראשה עומד המאמן ננאד מרקוביץ`, בעבר כוכבה של הפועל ת״א, אמנם הפסידה בשני משחקי הליגה שלה, אך ההפסד האחרון לאנדולו אפס היה מעודד שכן הקבוצה היתה שווה לקבוצת היורוליג במשך 3 רבעים וגרמה לה לאתגר של ממש לפני שניצחה.
הקבוצה הטורקית העפילה לבית של הפועל חולון מטורניר המוקדמות בו הרשימה עם ניצחונות מוחצים מול בראונוויג הגרמנית, פאוק סלוניקי היוונית, ואנטוורפן הבלגית. בבורסהספור בולטים רכז הקבוצה ברנדון צ׳ילדרס, שנבחר לחמישיית העונה של הליגה הליטאית בעונה שעברה לאחר שהוביל את יונאבה הצנועה לעונה נהדרת בליגה הליטאית. גוקסנין קוקסל הטורקיה שחקנה של גלאטסראיי בעשור האחרון עבר לבורסהספור כדי להנהיג את הקבוצה בליגת האלופות.
קאן ברק-אקין, הכישרון הטורקי הצעיר שהתפתח באלבה ברלין, חתם בבורסהספור אחרי שנת גיחה לליגת המכללות. אקין הוביל את הנבחרות הצעירות של טורקיה ופתח עונה נהדרת במוקדמות המפעל עם 12.5 נקודות למשחק ואחוזים נהדרים מכל הטווחים (50% מחוץ לקשת ו-54% לשתי נקודות).
הפורוורד ארטור קונונצוק (2.02 מ`), שחקנה הבולט של נבחרת אסטוניה, מגיע לבורסהספור אחרי שנתיים נהדרות באולדנבורג הגרמנית ונחשב לבורג מרכזי בקבוצה הטורקית. האסטוני מגיע להתמודדות אחרי משחק מצוין בליגה הטורקית מול אנדולו-אפס בוא קלע 19 נקודות בעזרת 5 שלשות ב71%.
הסנטר המוביל של הטורקים לנדרי נוקו (31, 2.08 מ`) הוא סנטר ותיק ומוכר באירופה, בעיקר מתקופתו באלבה ברלין עימה זהר באליפות ובגביע הגרמני בעונה בה הגרמנים הגיעו לגמר היורוקאפ. נוקו מגיע מפניוניוס היוונית (11.5 נקודות, 7 כדורים חוזרים).
מחליפו של נוקו מוכר היטב לחולונים - ג׳בין דלורייר שיחק בחולון בחודש דצמבר 2022 עד לסיום עונת 2022/23 ורשם 7.5 נקודות ו-5.7 ריבאונדים למשחק.
גארדים בולטים נוספים בקבוצה הם בראיינט קרופורד ששיחק בגלבוע גליל בעונת 2018/19 והרשים עם 15.5 נקודות למשחק ו-4.8 אסיסטים. גם קרופורד פתח את העונה נהדר בשלב המוקדמות עם ממוצע של 11.5 נקודות ו-5.3 אסיסטים כשהוא קולע ב-45% מטווח 3 נקודות. שמות נוספים הם מאליק פארסונס שהגיע מעונה מבטיחה בפרנקפורט הגרמנית (16.5 נקודות ו-2.8 אסיסטים) והפורוורד וי.ג׳י קינג שממגיע מפזארו מהליגה האיטלקית השנייה (13.8 נקודות ו-5 ריבאונדים).
