במבחן התוצאה מכבי ניצחה, אך יצאה בתחושת הפסד לאחר משחק נוסף לא יציב שלה, שהתאפיין במחצית אחת רדומה, וכלל התעוררות והתעלות במחצית השנייה. ״הרבע הראשון היה שערורייתי מבחינתנו הגנתית. הם צברו ביטחון ונתנו להם להרגיש נוח. חפרנו לעצמנו בור ויצאנו ממנו, אבל אני לא מרוצה. קבוצות שמגיעות לשחק כאן באות בתחושה שאין להן מה להפסיד והן רוצות להוכיח, ואנחנו לא יכולים לעלות כאלה פאסיביים וחסרי אסרטיביות״, אמר המאמן עודד קטש.
הצוות המקצועי והשחקנים הופתעו מאוד על הספסל מהמחצית הראשונה, אותה הקבוצה סיימה בפיגור של 7 נקודות, לאחר שספגה 58. ״המחצית הראשונה הייתה מזעזעת. זה לא התקבל על הדעת״, אמרו במועדון. ״רמת גן שיחקו מעולה, והם היו באחוזי קליעות מטורפים. אבל מהצד שלנו, זה לא מתאים. לא יכול לקרות דבר כזה״, הוסיפו.
רמת גן פתחה מצויין גם את הרבע השני, והמשיכה להמטיר סלים על שחקני מכבי תל אביב. ״הם קלעו זריקות שהגבירו להם את הביטחון, כולל שלשות של שחקנים שזה היה חלק מתוכנית המשחק, אבל זה הגיע אחרי שנתנו להם את הביטחון הזה, וזו הייתה בעיה״, אמר קטש.
למחצית השנייה מכבי עלתה בגישה שונה ופעלה אחרת הגנתית. הרבע השלישי היה די שוויוני בריצה של שתי הקבוצות, אך זריקות לא מעטות של האורחים נמנעו בעקבות פעולות הגנה שהיו חסרות במחצית הראשונה. רק 3 ריבאונדים נלקחו במחצית הראשונה, ובשנייה זה כבר עמד על 10. ריבאונד ההגנה עמד על 9 בהתחלה לעומת 31 בסיום. ״ביצענו שינויים והתאמות, שחקנים לקחו אחריות בהגנה ודיברנו על זה בהפסקות״, אמרו במועדון.
ברבע הרביעי מכבי המשיכה ללחוץ את רמת גן והצליחה לשבש לה את התכניות, כשרק בדקות הסיום היא עלתה ליתרון בפעם הראשונה במשחק. וכשזה קרה, היא ידעה לשמור על כך ולא לסיים בצד המפסיד.
קטש הוסיף: ״במחצית השנייה שפת הגוף הייתה אחרת ואנחנו חייבים ללמוד מהדבר הזה, להתחיל משחקים הרבה יותר טוב. אני שמח שניצחנו, זה חשוב מאוד עבורנו אחרי השבוע שעברנו, ובעיקר מול הקהל, אבל אנחנו צריכים ללמוד את הלקח כאילו הפסדנו את המשחק הזה״.
על אי היציבות והפערים בין הרבעים אמר המאמן: ״זה עניין של ניסיון והבנה. אנחנו חסרים, צריך להיות יותר מרוכזים. אין לי תשובה למה זה קורה. כנראה שהבעיה בנו המאמנים שלא מצליחים לייצר את התחושת דחיפות הזו. יש סיבות מקלות לדבר הזה בלוח זמנים כל כל ארוך ועמוס, זה לא כזה קל בטח בשבועות כפולים, אבל שחקנים צריכים להבין שאנחנו צריכים להעביר את המסר מהרגע הראשון. השחקנים צריכים להבין שאנחנו מגיעים לליגה בשבוע כזה ואולי נרחיב את הרוטציה, ולכל מי שעל המגרש יש מחויבות״.
וויל ריימן שקלע 9 נקודות וקטף 6 ריבאונדים אמר על המשחק: ״רמת גן נתנו משחק מאוד טוב, הם הפעילו לחץ והכתיבו קצב ממש טוב. מהצד שלנו לא הורדנו ידיים והמשכנו להילחם למרות שהיינו בפיגור, הופענו יחד כקבוצה והניצחון הזה היה צעד חשוב וחיובי. הקהל היה נהדר, הגיע בכמות נאה שלא ציפינו לה. אני מחכה שמשחקי היורוליג יחזרו לארץ, מאוד מתרגש מזה, הגיע הזמן שזה יקרה״.
רומן סורקין סיים כקלע המצטיין עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים. תמיר בלאט הוסיף 9 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים עם משחק טוב, בו גם סייעו למהפך וויל ריימן וג׳ון דיברתולומיאו שבליגה מספק משחקים מעולים. לוני ווקר היה במשחק טוב שלו וסיים אחרי סורקין עם 15 נקודות, כשברבע הרביעי הוא לא שותף, ובמועדון מיהרו להרגיע ואמרו כי החליטו ״להמשיך עם הציוותים שעבדו יותר טוב, וכי הליגה הישראלית קשה לעיכול לעיתים ויוצא שהשחקנים שלאוו דווקא מצפים מהם לבלוט בליגה הזו, דווקא הם עושים את העבודה ברוב המקרים בקבוצות האלה״. מי שעדיין מאוד מתקשה להיכנס למשחקים בצורה טובה ומשמעותית הוא ג׳ף דאוטין ג׳וניור שהיה ביום רע ובמשחק נוסף בו הוא לא משפיע עם 2 נקודות בלבד, כשהפעם קיבל בקושי 6 דקות משחק בהתאם.
קליפורד אומורי שנרשם כזר השביעי של מכבי לליגה העונה, זכה לכ-4:30 דקות בכורה בליגה בפעם הראשונה בה התלבש למשחק בישראל, אך לא הצליח לבוא יותר מדי לידי ביטוי. במועדון הרגישו שצריכים להוסיף עומק וגודל לסגל הקיים, בעיקר לאור התקופה העמוסה שהם יעברו החל מחמישי הקרוב, שתכלול 4 משחקים בשבוע ימים.
באשר לעניין חיזוק הקבוצה, נושא שחוזר מזה כחודשיים, אמר קטש כי ״בשלב הזה צריך לעשות את המיטב עם מה שיש לנו. אני אוהב את השחקנים שלי ואני חושב שהבעיה האחרונה שלנו היא שהשחקנים לא רוצים. אולי הבעיה היא אצלנו שאנחנו לא יודעים לייצר תחושת דחיפות".
כ-5,400 צופים הגיעו אמש בשעה מאוחרת למשחק. טרם פתיחת המשחק, כחלק מהמחאה נגד הנהלת המועדון, אוהדי הקבוצה פרסו שלטי ענק בכמות שטרם נראתה בהיכל. במהלך המחצית הראשונה, כ-15 אוהדים הגיעו פעמיים למקום הקרוב במידה האפשרית ליו״ר הקבוצה שמעון מזרחי, שם החלו לצעוק לכיוונו בין היתר - ״תתעורר״, ו-״הרסתם את הקבוצה״. הדבר חזר על עצמו גם במחצית השנייה. בדקות הסיום, ברגע שהקבוצה ביצעה מהפך והחזיקה ביתרון, הקהל הפגין חיבה כלפי המאמן עודד קטש כשקרא בשמו לצד מחיאות כפיים, וכשהגיע להתראיין בסוף המשחק עשרות אוהדים עמדו מולו, שרו לכבודו והביעו הערכה ואמפתיה, כשקטש לא יכול היה להישאר אדיש למחווה, היה מרוגש ונותר חסר מילים מלבד להודות להם על התמיכה שסייעה רבות במאבק לניצחון.
ביום חמישי מכבי תפגוש ביורוליג את מונאקו שנמצאת בחלק העליון של הטבלה, ומגיעה לאחר שבוע יורוליג כפול מוצלח עם שני נצחונות, מגמה הפוכה ממכבי. ״מונאקו קבוצה אגרסיבית מאוד. יש לנו הרבה חסרונות, גם פיזיים, גם בגודל. בשאר הדברים אנחנו צריכים להיות ממש מצויינים כדי להשאיר לעצמנו סיכוי לנצח משחקים נגד קבוצות שעדיפות עלינו בהרבה מאוד פרמטרים״, אמר קטש לקראת המשחק.
קליפורד אומורי שנרשם כזר השביעי של מכבי לליגה העונה, זכה לכ-4:30 דקות בכורה בליגה בפעם הראשונה בה התלבש למשחק בישראל, אך לא הצליח לבוא יותר מדי לידי ביטוי. במועדון הרגישו שצריכים להוסיף עומק וגודל לסגל הקיים, בעיקר לאור התקופה העמוסה שהם יעברו החל מחמישי הקרוב, שתכלול 4 משחקים בשבוע ימים.
באשר לעניין חיזוק הקבוצה, נושא שחוזר מזה כחודשיים, אמר קטש כי ״בשלב הזה צריך לעשות את המיטב עם מה שיש לנו. אני אוהב את השחקנים שלי ואני חושב שהבעיה האחרונה שלנו היא שהשחקנים לא רוצים. אולי הבעיה היא אצלנו שאנחנו לא יודעים לייצר תחושת דחיפות".
כ-5,400 צופים הגיעו אמש בשעה מאוחרת למשחק. טרם פתיחת המשחק, כחלק מהמחאה נגד הנהלת המועדון, אוהדי הקבוצה פרסו שלטי ענק בכמות שטרם נראתה בהיכל. במהלך המחצית הראשונה, כ-15 אוהדים הגיעו פעמיים למקום הקרוב במידה האפשרית ליו״ר הקבוצה שמעון מזרחי, שם החלו לצעוק לכיוונו בין היתר - ״תתעורר״, ו-״הרסתם את הקבוצה״. הדבר חזר על עצמו גם במחצית השנייה. בדקות הסיום, ברגע שהקבוצה ביצעה מהפך והחזיקה ביתרון, הקהל הפגין חיבה כלפי המאמן עודד קטש כשקרא בשמו לצד מחיאות כפיים, וכשהגיע להתראיין בסוף המשחק עשרות אוהדים עמדו מולו, שרו לכבודו והביעו הערכה ואמפתיה, כשקטש לא יכול היה להישאר אדיש למחווה, היה מרוגש ונותר חסר מילים מלבד להודות להם על התמיכה שסייעה רבות במאבק לניצחון.
ביום חמישי מכבי תפגוש ביורוליג את מונאקו שנמצאת בחלק העליון של הטבלה, ומגיעה לאחר שבוע יורוליג כפול מוצלח עם שני נצחונות, מגמה הפוכה ממכבי. ״מונאקו קבוצה אגרסיבית מאוד. יש לנו הרבה חסרונות, גם פיזיים, גם בגודל. בשאר הדברים אנחנו צריכים להיות ממש מצויינים כדי להשאיר לעצמנו סיכוי לנצח משחקים נגד קבוצות שעדיפות עלינו בהרבה מאוד פרמטרים״, אמר קטש לקראת המשחק.
