בזמן שביותר מדי מקומות ברחבי העולם בוחרים להסתכל על ישראל באור שלילי ומעוות, השגרירים של הספורט הישראלי מציגים את הפנים היפות של המדינה שלנו. ה-NBA למשל, הודות לשלושת הנציגים דני אבדיה, בן שרף ודני וולף, הפכה לבאר של אסקפיזם כחול-לבן שגם עושה טוב וגם מפיץ טוב.
המשחק החגיגי בין ברוקלין להפועל ירושלים היה עוד דוגמה מצוינת לכוח של הקהילה הישראלית והיהודית, ולכך שכדור אחד מצליח לאחד אותה ולפרוץ את גבולות הספורט.
בין הנוכחים במפגש המיוחד בין הנטס לאדומים מהבירה הייתה אמילי אוסטין, המשפיענית היהודייה-אמריקאית ופעילת ההסברה למען ישראל שמקורבת לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והיא ערכה ראיון בלעדי עם ערוץ הספורט.
"אין לנו יותר מדי ספורטאים יהודים בכירים, אז כשפתאום מגיעים שחקני NBA כמו אבדיה, שרף ו-וולף זה מדהים", אמרה אוסטין. "ברוקלין היא כמו מיני-ישראל, אני מקווה שבן ודני ירגישו שיש להם פה בית וקהילה".
"זה כמעט מרגיש מוזר ליהנות, ואני חושבת שישראלים יבינו למה אני מתכוונת", המשיכה, "בעולם הפוליטי אין סיבה לחגיגה, המלחמה עוד נמשכת ועדיין יש לנו חטופים. אלה חיי היום-יום שלי, ולילה שכזה, בו אנחנו חוגגים עם בן ודני, הוא פסק זמן מרענן. ההפסקה הזו מרגישה קצת אנוכית, אבל היא חשובה".
"שרף, וולף ואבדיה לא בהכרח מחנכים אנשים על ישראל, אבל הם מראים את ישראל האנושית", הוסיפה. "הם לא באמת צריכים לעשות הסברה ובכנות גם אין טעם שמישהו מאיתנו יעשה הסברה, כי בכל מקרה לאף אחד לא אכפת, אבל הם מביאים איתם אור חיובי כי הם אנשים טובים. אני מכירה אישית את שלושתם והם אנשים ממש טובים - וככה נוכל לגרום לאנשים לאהוב יותר את ישראל".
אוסטין (24), שבתחילה דרכה הייתה עיתונאית, מגישה ויוצרת תוכן בעולם ה-NBA, התייחסה גם לצד המקצועי של הישראלים בברוקלין: "במהלך המשחק מול י-ם אמא שלי אמרה לי - `וואו, בן שרף ממש טוב`, ועניתי לה - `אנחנו לא נכשלים, אחנו אנשים מוצלחים`. ברוקלין זה מקום מצוין לבן ודני, שם תהיה להם הזדמנות לזרוח. זה מדהים שבן פתח בחמישייה במשחק הראשון שלו".
