לאחר הקיץ האדיר שלה ופתיחת העונה המצוינת, הפועל תל אביב הפכה לאחת מקבוצות הכדורסל המעניינות ביותר באירופה. עופר ינאי, בעלי הקבוצה, ערך ראיון ל`מרידיאן` הסרבי ובו הוא דיבר על הקשר בין ישראל לסרביה ועל הצעד שלדעתו יש לעשות.
תחילה התייחס ינאי לכך שאפשר את כניסת אוהדי פרטיזן למשחק החוץ: "קודם כול, באופן אישי יש לי הרבה אהבה לעם הסרבי. אחד משחקני הכדורסל הסרבים הגדולים בכל הזמנים משחק בקבוצה שלנו, והחברות שהסרבים גילו כלפינו אחרי ה-7 באוקטובר, כשהוזמנו לשחק בבלגרד, היא משהו שלעולם, אבל לעולם לא נשכח. לכן רצינו לעשות מחווה יפה והזמנו את אוהדי פרטיזן להגיע, גם אם זה נגדנו, גם אם זה מקשה על העבודה שלנו. אבל רצינו לעשות את זה, רצינו להביע הוקרה, וגם לאפשר לקבוצה שלנו את החוויה של לשחק מול קהל חזק מאוד".
על כך שמשחק החוץ מול אנדולו שוחק מחוץ לאיסטנבול: "מאיזושהי סיבה, אפס לא רצתה שנשחק באיסטנבול - הם לא רצו שנגיע לשם. לנו אין בעיה לבוא, אני אוהב את איסטנבול, הייתי שם פעמים רבות. גם, מסיבה מוזרה אחרת, ולנסיה החליטה לסגור את היציעים, למרות שמכרו את כל הכרטיסים. אני לא מבין את זה, אבל בכל מקרה שיחקנו שני משחקים בלי לחץ של קהל".
כאשר נשאל על כניסת ה-NBA לאירופה, ינאי הציע רעיון: "הפרויקט של ה-NBA אירופה מגיע, כבר אמרתי את זה. למעשה, אני חושב שהקבוצות הישראליות והסרביות צריכות להקים קואליציה, כי היורוליג לא מתייחס אליהן כמו שצריך. אלה קבוצות מצוינות, עם אוהדים מדהימים שמכניסים תשוקה וצבע למשחק. אנחנו צריכים לדבר על זה. כבר קיימתי כמה שיחות עם הכוכב האדום בדובאי. עלינו לנסות לבנות ברית בין המועדונים הסרביים והישראליים, אולי כדי להתכונן לעתיד, או כדי להשיג תנאים טובים יותר".
"הקבוצות הסרביות לא מקבלות כלום מזכויות השידור, זה מטורף! אתם משלמים על הכול, בעוד ריאל מדריד, לה תקציב גדול בהרבה והיא מגיעה מכלכלה גדולה יותר - מקבלת זכויות שידור מהיורוליג. זה חייב להשתנות, ואני חושב שעלינו להקים קואליציה. ואין לי שום בעיה לומר את זה בפומבי".
ינאי גם נשאל על הנוכחות של אסף רפפורט במשחק הקבוצה, וענה: "כן, הוא היה שם כחבר של גילי רענן. גילי השקיע בחברה שלו, `Wizz`, שנמכרה וכעת ממתינה לאישור ממשל ארצות הברית בעסקה בשווי 32 מיליארד דולר. כשהאישור יתקבל, רפפורט יהפוך לאדם עשיר מאוד. אם הוא יהפוך לשותף בהפועל, זו תהיה חוויה נהדרת כי להיות בעלים של מועדון כדורסל בישראל פירושו לשמח קהילה, וזה דבר חשוב. אבל הוא פשוט בא לראות משחק, זה הכול. אין שום מו"מ".
