הפועל חדרה נפרדה הערב (שבת) סופית מליגת העל. נועלת הטבלה הובסה 4:1 לאשדוד ובשכלול שאר התוצאות בפלייאוף התחתון נקבע כי אין לה יותר סיכוי בליגה הבכירה והיא תשחק בעונה הבאה בלאומית.
הסמל והשחקן שמזוהה איתה יותר מכל, מנשה זלקה אמר בסיום: "יש לי חוזה בהפועל חדרה. זה מאוד שגדלתי בו וברגעים קשים לא נוטשים ספינה. אני פה ונאסוף את עצמנו. נבנה את העונה הבאה, אין מה לעשות. זה ספורט ולא חיים ומוות. זו טרגדיה ספורטיבית, צריך לקחת את זה בפרופורציות".
בסיום המשחק, המאמן המאוכזב נמרוד קוסטיקה, סיכם: "רגע קשה לי ולמועדון ולקהל שאיכזבנו. קשה לדבר ברגעים כאלה ולסכם, אבל הפועל חדרה מועדון חזק. נקווה שנתאושש מהר ונחזור כמה שיותר מהר לליגת העל. היה חסר לנו איכות בהתקפה העונה. לא ירדנו בגלל המשחק הזה. הסגל היה מאוד קצר והיו חסרים לנו שחקנים. הגעתי לקבוצה במצב קשה"
"היו הרבה משחקים שהיה לנו חוסר מזל. בשורה התחתונה אומרים שהטבלה לא משקרת והגיע לנו להיות איפה שאנחנו. לא הצלחנו לעמוד במשימה לצערי. עשינו את המקסימום עם החומר הקיים".
המאמן מנצח, חיים סילבס, לא הסתיר את שביעות רצונו: "אנחנו בשיא המאבק וזה משחרר טיפה. היה לנו קוף על הגב של לנצח בבית, זה לא אופייני לאשדוד ואת זה עשינו היום בצורה משכנעת. אני שמח, ואתם רואים את התוצאות ואנחנו ממשיכים במאבק. התוצאה טובה, אני חייב להגיד שהמשחק הזה היה קצת פתוח מדי מבחינתנו, וזה לא נתן לי שקט, אבל אולי זה בגלל סגנון המשחק של חדרה שהלכה על כל הקופה והיא הגיעה למצבים, אבל גם לנו יש את היכולת להגיע למצבים עם שחקנים איכותיים שיודעים לסיים את זה ואני שמח וזה מגיע לשחקנים לסיים בתוצאה כזאת".
"זה המאבק שלנו ואנחנו ננצח בו", המשיך מאמן אשדוד. "הדבר שהייתי הכי רוצה זה להחליף בגדים, לנוח 20 דקות ולעלות למשחק נגד סכנין כי אנחנו רוצים לנצח גם שם".
על כך שהוריד ליגה את הקבוצה שאותה אימן בתחילת העונה, אמר: "זה עצוב מאוד והדבר האחרון שהייתי רוצה שלקבוצה שגם לי יש את האחריות בבנייה שלה תרד ליגה. לצערי לקחו ממני את האחריות הזאת מוקדם מדי. הלב שלי עם השחקנים וזה מועדון שהצלחתי בו מאוד בעונה שעברה. חדרה העונה בליגת העל הרבה בגלל שעשינו משהו טוב עונה לפני. העונה זה התחיל פחות טוב, ועל החלק שלי אני מצר. כואב לי על המועדון שהם אנשים טובים ואם הם יסיקו מסקנות אולי זה יהיה גם לטובה".
מוחמד כנעאן, שכבש צמד, סיכם: "ראיתי שכל הקבוצות שאנחנו מתחרים מולן ניצחו. שמח על הצמד אבל יותר שמח שיכולתי לעזור לקבוצה להביא שלוש נקודות. זה לא קל, כשאתה מפסיד אתה צריך להתמודד כל שבוע עם הלחץ שהמשחק הבא הוא כמו גמר. בסופו של דבר זה כדורגל, אתה מתרגש חמש דקותת ומתחיל לשחק, נהנה מהמשחק".
"אני חושב ששיפרנו את משחק ההגנה שלנו", המשיך כנעאן. "אנחנו פחות סופגים וזה יותר קל לנו בהתקפה. יש יותר שחקנים איכותיים ואני שמח שזה ככה. לא יהיה יותר מאושר ממני שנישאר בליגה, זו המטרה שלי. נחגוג קצת, נתאושש מחר ומסתכלים למשחק הבא נגד סכנין".
