מכבי חיפה חזרה מהפגרה בדרך הכי טובה שאפשר לחזור. הירוקים של דייגו פלורס הביסו הערב (שני) 1:5 את מ.ס. אשדוד בסמי עופר, במשחק שבו כל השערים של המנצחת הובקעו ממצבים נייחים - שלושה פנדלים ושתי קרנות - בדרך לניצחון שני בשלושה מחזורים.
לפני המשחק, התקיים טקס מרגש לזכרו של גדי קינדה - שחקן הירוקים לשעבר שגדל במ.ס. אשדוד, בהשתתפותה של מיקי מסיקה, ואף עין באצטדיון החיפאי לא נותרה יבשה.
המשחק עצמו נפתח נהדר מבחינת פלורס ושחקניו, וכבר בדקה התשיעית כדור של איתן אזולאי מצאה את טריבנטה סטיוארט, והחלוץ הג'מייקני, שפתח לראשונה בהרכב, נגח נהדר את היתרון לירוקים ואת השלישי שלו העונה. אלא שאחרי כמה דקות, דווקא אשדוד הייתה זו שנכנסה למשחק ובדקה ה-31 זה בא לידי ביטוי בכך שיוג'ין אנסה ניצל טעות של עבדולאי סק כדי לבשל לעילאי טמם את ה-1:1.
ואז, כמו שראינו לא מעט במחזור הזה, קיבלנו מופע פנדלים. זה התחיל עם הכשלה של ילה בטאיי על ידי אדיר לוי, שאותה תרגם מתיאס נהואל ל-1:2 אחרי פרגון מדולב חזיזה, שנתן למספר 10 החדש לבעוט מהנקודה הלבנה. אלא שמספר 8 קיבל את גם הוא ההזדמנות שלו בתחילת המחצית השנייה (53), וקבע 1:3 בפנדל עם חגיגה מרגשת ומצמררת עם חולצה מספר 6 של גדי קינדה.
תוך 12 דקות, קנג'י גורה שרק נכנס כמעט סחט פנדל נוסף, אך לאחר בדיקת VAR, ספיר ברמן החליטה לבטל אותו. בין לבין, עבדולאי סק הצטרף לחגיגה ונגח את ה-1:4 אחרי בישול נוסף של אזולאי בקרן, ושימו לב לנתון הבא: עד כה, אזולאי בישל שלושה שערים ב-125 משחקים, וארבעה בשלושת המשחקים הראשונים של העונה הנוכחית.
בדקה ה-90 הגיע גם הפנדל השלישי בסופו של דבר, לאחר שסק הוכשל ברחבה על ידי טימותי אוואני, וגם ג'ורג'ה יובאנוביץ' הצטרף לרשימת הכובשים לעיני 25,524 אוהדים באצטדיון סמי עופר.
הירוקים מגיעים במומנטום נהדר לדרבי נגד הפועל חיפה ביום ראשון, ויקוו כמובן להמשיך אותו נגד היריבה העירונית, בעוד אשדוד תקווה להתאושש כשתארח את הפועל תל אביב.
