במשך שנים הג'ודו הישראלי הוא אחד מענפי הספורט שמספקים לנו רגעי נחת והישגים אדירים. מי שעומד ב-15 השנים האחרונות מאחורי המדליסטים האולימפיים ואלופי העולם הוא אורן סמדג'ה, מדליסט אולימפי בעצמו, ששכל את בנו עומר ז"ל בקרבות ברצועת עזה בשנה החולפת - ורק לאחרונה השיא משואה בטקס יום העצמאות.
סמדג'ה התפטר אתמול (שני) במפתיע מתפקידו כמאמן נבחרת ישראל בג'ודו, ול-N12 הגיע המכתב שהועבר דרך פרקליטיו, עו"ד יאיר דוד ועו"ד אפרת גרינברג יוסף. במכתב מאשים סמדג'ה את יו"ר איגוד הג'ודו משה פונטי ב"מסע התעמרות", "תקיעת מקלות בגלגלים", ו"ניסיון מכוון להביא להפסקת עבודתו". לדברי המאמן, ההתנהלות הזו לא חדשה – אך הגיעה לשיאים חדשים דווקא בתקופה שבה נדרש לגיבוי מקצועי ואישי בעקבות האסון שפקד את משפחתו.
"מר פונטי מתנכל לו ומתעמר בו", נכתב במסמך, "תוך שפועל במישרין או בעקיפין על מנת להצר את צעדיו ולפגוע בו – ברוחו, במעמדו וביכולתו להמשיך בתפקידו כמאמן הראשי". לטענת סמדג'ה, גם לאחר שניסו להגיע להידברות, ואף לאחר פנייה רשמית מוקדמת במרץ האחרון – ההתנהלות מצד פונטי לא השתנתה, אלא להיפך: "במקום לגלות אנושיות – המשיך להתנכל לו בנחישות בלתי מובנת, והכול במטרה לגרום לו לעזוב את תפקידו".
אחת מהנקודות שמוזכרות במכתב באופן מפורש מתייחסת למחנה האימונים שקיימה נבחרת הגברים ביפן לקראת אולימפיאדת פריז 2024. לפי הטענות, יו"ר האיגוד הצטרף למשלחת אך הפך לגורם מפריע – כאשר איחר, התווכח עם אנשי הצוות, ואף נקט "באלימות ממש כלפי אחד המאמנים". המכתב אינו מפרט מי היה אותו מאמן או מה הייתה מהות האירוע, אך מתאר את התוצאה: פגיעה קשה ברוח המחנה ובמיקוד של הספורטאים.
עוד נטען כי פונטי "עשה כל שביכולתו כדי לייצר עילות שיאפשרו לו לסיים את העסקתו של המאמן" – בזמן שסמדג'ה, כך נכתב - "נותר נאמן לעבודתו, נאבק להמשיך בתפקידו וראה בו שליחות לאומית". מטעמו של יו"ר איגוד הג'ודו משה פונטי נמסר: "בשלב הזה לא אגיב מתוך כבוד לאורן סמדג'ה".