אתונה 2004. גמר ה-200 מטרים חופשי. מייקל פלפס, איאן ת`ורפ, פיטר ואן דן הוגנבנד. 3 ענקים שהתמודדו ראש בראש על מדליית הזהב האולימפית באחד המקצים היוקרתיים של תחרויות השחייה האולימפיות, שזכה לכינוי המחייב The Race of the Century, והסתיים בניצחון של ת`ורפ שהשאיר מאחוריו את ההולנדי המעופף ואת האמריקני בן ה-19, שהפך ברבות השנים לאחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה.
והנה, 20 שנה אחרי, קרב הענקים חוזר - אלא שהפעם מדובר בענקיות, טיטאניות. קייטי לדקי, אריארן טיטמוס וסאמר מקינטוש, שיתחרו הערב (21:52) בגמר ה-400 מטרים חופשי.
לדקי, רק בת 27, החלה את הופעתה הרביעית במשחקים האולימפיים, תחפש להחזיר לעצמה את הכתר ב-400 חופשי, בו זכתה בריו 2016. לפני 3 שנים בטוקיו היא סיימה במקום השני, אחרי טיטמוס. השחיינית האוסטרלית, אחת מהכוכבות של הבריכה בטוקיו, תנסה לזכות בזהב שני ברציפות במקצה.
והצלע השלישית, ילדת הפלא הקנדית סאמר מקינטוש, שסיימה חמישית בגמר בטוקיו (אז עוד לא מלאו לה 15!) וכעת מחפשת מדליה אולימפית ראשונה (אחת מיני רבות שממתינות לה לאורך הקריירה).
לדקי עלתה לגמר מהמקום הראשון במוקדמות, לאחר שניצחה את טיטמוס במקצה מספר 3, כשעצרה את השעון על 4:02.19 דקות. האלופה האולימפית האוסטרלית עצרה את השעון 27 מאיות לאחר מכן. מקינטוש עלתה לגמר מהמקום הרביעי הכללי, עם 4:02.65 דקות. מה שבטוח - בגמר הערב מצפה לנו מקצה מהיר בהרבה. שיא העולם, שנקבע על ידי טיטמוס באליפות העולם ביפן ב-2023, עומד על 3:55.28 דקות. השיא האולימפי עצמו שייך לקייטי לדקי - 3:56.46 דקות מריו 2016.
Katie Ledecky takes the 400m freestyle heat over Australian Ariarne Titmus in her first swim of the #ParisOlympics.
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) July 27, 2024
USA Network and Peacock pic.twitter.com/COujkySF2R
