עד לפני שלוש נשים, אבישג סמברג הייתה מוכרת למעט מאוד חובבי ספורט בישראל, אבל מדליית הארד המפתיעה שלה בטוקיו, גורמת לכך שהיא מגיעה לפריז עם ציפיות גדולות, גם שלה, וגם של הקהל בבית, שהתאהב בספורטאית הצעירה ביותר שזכתה במדליה עבור ישראל. סמברג בת ה-22 הבטיחה בפעם השנייה ברציפות את מקומה במשחקים האולימפיים באחד מהענפים עם הקריטריונים הקשים ביותר להשגה. הלוחמת הבטיחה את הקריטריון בתחרות המיונים שנערכה בסופיה שבבולגריה בחודש מרץ, שהיוותה כהזדמנות האחרונה להשגתו.
הדרך לארד? היחסים האופטימיים על אבישג סמברג
יריבה מסעודיה בסיבוב הראשון: ההגרלה של אבישג סמברג
בשנתיים האולימפיות סמברג הגיעה להישגים רבים. באליפות העולם ב-2022 סיימה במקום החמישי, ב-2023 זכתה במדליית כסף באליפות אירופה שנערכה באנגליה, ובמדלית זהב בגביע העולם שנערך בצרפת. בחודש אפריל זכתה במדלית כסף בגביע הנשיא באסטוניה, ביוני זכתה בזהב בגביע העולם בלוקסמבורג, ובתחילת יולי זכתה באליפות ישראל שהייתה לתחרות האחרונה לפני המשחקים.
סמברג אמרה: "יש את אותה ההתרגשות. בקמפיין הקודם הייתי מאוד בלחץ בחודשים שלפני, בכיתי מלחץ, במקום לומר לעצמי שאני חיה את החלום שלי, כשבסוף זאת התקופה הכי טובה שיש. לפריז אני כבר מגיעה עם ניסיון, עם זכיות, עם הישגים, זכיתי פה זכיתי שם. אני מרגישה שכל המדינה רוצה שאני אצליח, אני משתדלת לשים את הדגש על דברים פרקטיים שאני צריכה לעשות בזירה, להתרכז בדברים הטכניים ולא במה שמסביב. ברמה הפיזית השתפרתי מאוד בשלוש השנים האלה, אני יותר חזקה, אני יותר טכנית, מבינה את היכולות שלי".
יחיעם שרעבי, מאמן נבחרת הטאקוונדו שיתף: "אבישג בכושר מצויין, היא בכושר טוב יותר ממה שהיא הייתה בטוקיו, ואחרי טוקיו הייתה לנו תקופה לא הכי טובה, אבל זה חלק מהדרך. אבישג חזרה להיות בלתי מנוצחת ובדרך הנכונה, היא השתפרה כמעט בכל תחום. היום היא עוד יותר מהירה, עוד יותר חזקה, עוד יותר אגרסיבית. הציפיות שלנו הן תמיד למדליה, מקווה שהיא תהיה בצבע הכי נכון".
בן זוגה של סמברג, חבר נבחרת הטאקוונדו נמרוד קרביצקי אמר: "יש עליה ציפיות, היא חדורת מטרה, והיא תעשה את ההכי טוב שהיא יכולה באותו יום. היא תגיע לפריז ותיקח את המדליה שהיא צריכה לקחת. היא מסוגלת לזהב, חד משמעית".
