שחיין המים הפתוחים הישראלי, מתן רודיטי, ישתתף הבוקר (שישי) זו הפעם השנייה במשחקים האולימפיים ברציפות, לאחר שהיה פסע ממדליה אולימפית בטוקיו 2020, כשסיים במקום הרביעי ההיסטורי עם תוצאה של 1:49:24.9 שעות, והפך לשחיין הישראלי עם ההישג הטוב ביותר במשחקים אולימפיים.
מאז ומתמיד רודיטי אהב לשחות, ודי מהר הבין שהמרחקים הארוכים הם הנישה שלו. אוהב את האתגר, המאמץ, הכאב שמגיע עם השחייה למרחקים, העבודה המנטלית, ובעיקר אוהב את הים הפתוח. רודיטי בן ה-25 היה לשחיין המים הפתוחים הראשון שייצג את ישראל במשחקים האולימפיים, לאחר שמשחה המים הפתוחים הצטרף למשחקים בבייג`ינג 2008, ועכשיו הוא עושה זאת בפעם השנייה ברציפות.
"אני שואף לשחזר את ההישג מטוקיו, לכל הפחות", אמר רודיטי לשליחת ערוץ הספורט לפריז, "כמובן שאני רוצה להיכנס לפודיום ולזכות במדליה - זה החלום הכי גדול - ואני אפילו יכול לדמיין רגע כזה, אבל זה יהיה קשה. אני יודע שאני מוכן ובא לטרוף את המים".
נוסף למים הפתוחים, רודיטי הוא אלוף ושיאן ישראל ל-1,500 מטרים בסגנון חופשי. בשנתיים האולימפיות רודיטי הגיע להישגים נאים בתחרויות, ביניהן אליפות העולם ב-2023 בפוקואוקה שביפן, שנערכה בחודש יולי, בה סיים במקום השמיני במשחה המים הפתוחים, וזה היה להישג השיא שלו באליפויות עולם.
כחמישה חודשים לאחר מכן, נובמבר 2023, רודיטי עבר פציעה מורכבת. השחיין שבר את הקרסול לאחר שבחוסר מזל גדול, החליק במהלך הליכה על שלג בעת שהיה במחנה אימון באיטליה. הפציעה הטילה ספק רב באשר לכשירותו לאליפות העולם, תחרות המטרה להשגת הקריטריון, אך הוא והצוות שלו היו אופטימיים.
השחיין היה עם גבס במשך חמישה שבועות, בתקופה שהוא אמור להיות בשיא ההכנות הגופניות להשגת הקריטריון. הצוות המקצועי והרפואי החליטו על תכנית אימונים שתאפשר המשך אימונים במים, והוא גובס בחומר שניתן היה להיכנס עימו למים ולהמשיך בשגרה ככל שניתן. רודיטי לא חשב על הפציעה יותר מדי, ידע שיש לו מטרה והיא השגת הקריטריון.
הוא השתקם מהפציעה בצורה טובה, והצליח להבטיח את מקומו בפריז באליפות העולם שהתקיימה בקטאר בפברואר השנה, שם סיים במקום העשירי במשחה מים פתוחים עם 1:48:31.70 שעות, לאחר שהיה צריך להתברג בין 13 השחיינים הראשונים על מנת לזכות בכרטיס.
כל התחרויות שנערכו בנהר הסיין בפריז זכו לכותרות לא מחמיאות, בשל זיהום גבוה ומסוכן של מי הנהר בשנה האחרונה ובמיוחד בשבועיים האחרונים, מה שגרם לאשפוז של משתתפים מתחרויות הטריאתלון, שאף נדחה פעמיים לאור המצב. היום נערך כרגיל מקצה 10 ק"מ שחייה במים פתוחים לנשים.
לצד רודיטי יזנקו בבוקר למים גם שלושת המדליסטים מטוקיו - האלוף האולימפי פלוריאן וולברוק מגרמניה, סגנו קרישטוף רסובסקי ההונגרי והשחיין הוותיק האיטלקי גריגוריו פלטריניירי, שכבר הספיק לאסוף מדליית כסף מגמר ה-1,500 מטרים ומדליית ארד מגמר ה-800 מ` בבריכת השחייה.
