כמות כישרון כזו בנבחרת אחת לא רואים כל יום ולא כל יומיים - אבל אפשר להתרגל למציאות הזו שמחכה לנו בשבועיים הקרובים. נבחרת ארצות הברית פתחה הערב (ראשון) את המסע שלה אל עבר מדליית הזהב החמישית ברציפות באולימפיאדה עם ניצחון 84:110 על סרביה וה-MVP של ליגת ה-NBA, ניקולה יוקיץ`. על ההצגה מלאת ההילייטס היו רשומים שני הסופרסטארים ההיסטוריים - קווין דוראנט ולברון ג`יימס.
קלעו לארה"ב: דוראנט 23 (21 במחצית הראשונה), ג`יימס 21 (7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים), הולידיי 15, בוקר 12, קרי 11, אדוורדס 11,דייויס 7, אדבאיו ואמביד 4 כ"א, ווייט 2, טייטום והליברטון לא שותפו.
קלעו לסרביה: יוקיץ` 20 (5 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), בוגדנוביץ` 14,דובריץ` 13, מיציץ` 11, אברמוביץ` 10, מרינקוביץ` 6, יוביץ` 5, פטרושב 4, מילוטינוב 1, גודוריץ` שותף ולא קלע.
הסיפור של המשחק הזה היה דוראנט. הסקורר האדיר חזר לפרקט אחרי שהחמיץ את כל ההכנה ומיד שינה את המומנטום עם מחצית ראשונה לפנתיאון. KD קלע 21 נקודות ב-100% מהשדה (8 מ-8) תוך פחות מ-9 דקות בחצי הראשון, השכיח פיגור 10:2 וביחד עם לברון סחף ליתרון 49:58 בהפסקה. בסמוך למחצית, דוראנט קלע חצי מרחק אדיר שהקפיץ את הקהל המקומי.
קפטן אמריקה בן ה-39 היה זה שהעיר את חבריו לאחר הפתיחה החלודה וכמו במשחקי ההכנה - הזכיר לכולם שגם בגילו הוא ה"אלפא" של החבורה הנוצצת הזאת. קרי ערך הופעת בכורה סולידית באולימפיאדה עם 11 נקודות והיה זה שחתם את הניצחון עם שלשה אופיינית בשניות הסיום, כאשר הוא לא הסתכל על הכדור לפני שצלל פנימה. אגב, זאת הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה שסטף ולברון שיתפו פעולה במשחק רשמי.
יוקיץ` וחבורתו נתנו פייט וניסו לחולל קאמבק בדקות הסיום כשצימקו ל-13, אבל החל מהשליטה של דוראנט על העסק ובוודאי במחצית השנייה - הייתה תחושה שהמשחק הזה בידיים של הדרים טים. בכל פעם שהסרבים נגסו בהפרש הם לחצו על הגז ונהנו מתרומה נהדרת של הולידיי, אדוורדס ובוקר, שסגר עניין עם שתי שלשות לקראת הסיום. את המשחק האמריקאים סיימו עם 18 שלשות ב-56.3%.
סרביה קרסה לחלוטין ב-9:15 הדקות בלי הג`וקר והפסידה אותן ב-26 הפרש במצטבר, כשבשאר 31:45 הדקות התוצאה הכוללת הייתה תיקו. סבטיסלב פשיץ` יקווה שמול יריבות נחותות יותר הנבחרת שלו תספק את הסחורה גם ללא נוכחותו של יוקיץ` על הפרקט.
אמביד לא הרשים בבכורה שלו בארה"ב, כאשר ב-11 דקות בהן קיבל שריקות בוז בכל נגיעה בכדור הוא קלע 4 נקודות (2 מ-5 מהשדה, 0 מ-3 מהעונשין) לצד 2 ריבאונדים. הוא סיים כשחקן היחיד של סטיב קר עם מדד פלוס מינוס שלילי, 8-. באופן מפתיע ולא כל כך ברור, טייטום נותר על הספסל לאורך כל המשחק.
ברביעי ב-22:00 נבחרת הכוכבים תתמודד נגד דרום סודאן ושחקנה של מכבי תל אביב, ווניין גבריאל, שניצחו היום 79:90 את פורטו ריקו. במשחק ההכנה בין הנבחרת ארה"ב גירדה ניצחון בנקודה הודות לסל מכריע של לברון שמנע מבוכה, ובעוד שלושה ימים הם ינסו להראות מה יחסי הכוחות האמיתיים ולהמשיך את המומנטום המלהיב.
Game One, Game Won
— USA Basketball (@usabasketball) July 28, 2024
#USABMNT x #Paris2024 #Basketball pic.twitter.com/K2gru3J1X9
