עולם הספורט עומד בפני עידן חדש. קירסטי קובנטרי, שחיינית עבר אולימפית, עטורת מדליות ומנהיגה פוליטית מזימבבואה, נכנסה היום (שני) לתפקיד נשיאת הוועד האולימפי העולמי במקומו של תומאס באך שכיהן בתפקיד 12 שנים. הטקס נערך בלוזאן שבשוויץ, ובו קובנטרי הפכה לאישה הראשונה וגם לאפריקאית הראשונה שמכהנת בתפקיד הנחשב ביותר בעולם הספורט.
לא מדובר רק בחילופי דורות, אלא גם שינוי בגישה ובסגנון. קובנטרי בת ה-41, ידועה כדמות מאופקת ושקטה, אך מנגד ידועה גם כנחושה ואמביציונית הן כאתלטית והן כשרת הספורט של זימבבואה בשנים האחרונות.
בנאום שלה בטקס היא תיארה את התנועה האולימפית כיותר ממערכה ספורטיבית בלבד, ככוח שיוצר השפעה חברתית ושינוי חיובי. היא שיבחה את באך על ניהול הוועד האולימפי העולמי בשנים האחרונות, במיוחד על תקופת הקורונה. היא השתמשה במטאפורה של ״רשת עכביש״ כדי להמחיש שיתוף, חוזק ואחדות בתוך התנועה האולימפית, ואמרה שהבחירה בה כנשיאה הראשונה, אישה ואפריקאית, מעידה על התפתחות והבנה חדשה של משמעות תפקיד הנשיא.
מעבר לרקע הספורטיבי שלה שכולל שתי מדליות זהב אולימפיות ושבע מדליות בסך הכול, לקובנטרי יש ניסיון פוליטי מעורר מחלוקת. היא כיהנה בממשלה שנבחרה בבחירות שהוגדרו על ידי גופים בינלאומיים כלא הוגנות. אך בתשובה לביקורת, היא אמרה כי "אי אפשר לשנות מבפנים כשאתה עומד מבחוץ. אני מאמינה שצריך לשבת ליד השולחן כדי לשנות את סדר היום״.
לא מדובר רק בחילופי דורות, אלא גם שינוי בגישה ובסגנון. קובנטרי בת ה-41, ידועה כדמות מאופקת ושקטה, אך מנגד ידועה גם כנחושה ואמביציונית הן כאתלטית והן כשרת הספורט של זימבבואה בשנים האחרונות.
בנאום שלה בטקס היא תיארה את התנועה האולימפית כיותר ממערכה ספורטיבית בלבד, ככוח שיוצר השפעה חברתית ושינוי חיובי. היא שיבחה את באך על ניהול הוועד האולימפי העולמי בשנים האחרונות, במיוחד על תקופת הקורונה. היא השתמשה במטאפורה של ״רשת עכביש״ כדי להמחיש שיתוף, חוזק ואחדות בתוך התנועה האולימפית, ואמרה שהבחירה בה כנשיאה הראשונה, אישה ואפריקאית, מעידה על התפתחות והבנה חדשה של משמעות תפקיד הנשיא.
מעבר לרקע הספורטיבי שלה שכולל שתי מדליות זהב אולימפיות ושבע מדליות בסך הכול, לקובנטרי יש ניסיון פוליטי מעורר מחלוקת. היא כיהנה בממשלה שנבחרה בבחירות שהוגדרו על ידי גופים בינלאומיים כלא הוגנות. אך בתשובה לביקורת, היא אמרה כי "אי אפשר לשנות מבפנים כשאתה עומד מבחוץ. אני מאמינה שצריך לשבת ליד השולחן כדי לשנות את סדר היום״.
With gratitude and confidence, Thomas Bach hands over the key of Olympic House to Kirsty Coventry, the 10th President of the International Olympic Committee. pic.twitter.com/3fBrmpN0Ys
— IOC MEDIA (@iocmedia) June 23, 2025
בין האתגרים המרכזיים שצפויים לעמוד בפניה במהלך כהונתה: משחקי החורף שייערכו בפברואר הקרוב במילאנו-קורטינה, המשחקים האולימפיים לנוער, ובראשם המשחקים האולימפיים בלוס אנג׳לס 2028, אליה היא תצטרך לבנות מערכת יחסים עם נשיא ארה”ב דונלד טראמפ, שמעמדו צפוי להיות מרכזי בהיערכות אליהם וגם במהלכם.
טראמפ ידוע בעימותים הדיפלומטיים שלו עם מנהיגים עולמיים, מה שעלול להפוך את העבודה מולם למשימה פוליטית לא פשוטה, בטח לאור ההכנות למשחקים כשברקע ישנן תקיפות אמריקאיות באיראן, והדבר עלול ליצור בעיות עם מדינות העולם הערבי. קובנטרי אמרה כי היא מודעת לעוצמה ולהשפעה של טראמפ בהקשרים האלה, אך היא הדגישה את הערכים האוניברסליים של הארגון עליהם אמרה שתגן ותשמור.
ללא ספק, השנים הקרובות יעמידו את קובנטרי במבחן, בעיקר על היכולת לאזן בין הדיפלומטיה הספורטיבית לבין הצורך בעקרונות ברורים של אתיקה, שוויון וגם ממשל תקין. הניסיון הפוליטי שצברה, הרקע הספורטיבי העשיר, והרוח הבלתי מתפשרת שלה, כל אלה מציבים אותה בעמדה ייחודית להוביל את התנועה האולימפית לעידן חדש.
טראמפ ידוע בעימותים הדיפלומטיים שלו עם מנהיגים עולמיים, מה שעלול להפוך את העבודה מולם למשימה פוליטית לא פשוטה, בטח לאור ההכנות למשחקים כשברקע ישנן תקיפות אמריקאיות באיראן, והדבר עלול ליצור בעיות עם מדינות העולם הערבי. קובנטרי אמרה כי היא מודעת לעוצמה ולהשפעה של טראמפ בהקשרים האלה, אך היא הדגישה את הערכים האוניברסליים של הארגון עליהם אמרה שתגן ותשמור.
ללא ספק, השנים הקרובות יעמידו את קובנטרי במבחן, בעיקר על היכולת לאזן בין הדיפלומטיה הספורטיבית לבין הצורך בעקרונות ברורים של אתיקה, שוויון וגם ממשל תקין. הניסיון הפוליטי שצברה, הרקע הספורטיבי העשיר, והרוח הבלתי מתפשרת שלה, כל אלה מציבים אותה בעמדה ייחודית להוביל את התנועה האולימפית לעידן חדש.
