נבחרת ישראל לגברים בכדורעף עושה היסטוריה. בסוף השבוע האחרון, הנבחרת העפילה לראשונה בהיסטוריה שלה לפיינל פור של הגולדן ליג, לאחר שהשיגה שישה נצחונות על שש נבחרות חזקות באירופה בשלב הבתים.
במעמד חצי הגמר של התחרות, ישראל תפגוש את נבחרת צ׳כיה החזקה בבית שלה, ותקווה להשיג ניצחון שיוביל אותה ישירות לגמר המפעל, ולהמשיך את הפרק ההיסטורי הזה. בחצי הגמר השני יתמודדו יוון נגד פינלנד.
בראיון לאיגוד הכדורעף, איתמר שטיין מאמן הנבחרת והקפטן איליה גולדרין, סיכמו שבוע חלומי שרוצה להימשך עם ניצחון נוסף, ומי יודע, אולי עם תואר היסטורי.
שטיין: ״וואו, זה מרגיש מעולה, מרגיש מדהים קודם כל מבחינה ספורטיבית, כי תמיד מסתכלים על היריבה וחשובים מה אפשר להשיג. לא בנינו על להצליח עד כדי כך בטורניר, כן בנינו על הצלחה אבל הגדרנו אותה קצת אחר, אז לגמרי יש תחושת סיפוק. ומבחינה לאומית, זו תחושה של שליחות. ממשחק למשחק כשניצחנו, התגובות התגברו, הרבה כתבו לנו והגיבו, היה לאנשים פתאום משהו לשמוח ממנו, וזה מאוד דרבן אותנו לשמח את אותם אנשים. אני חושב שהצלחה של נבחרת לאומית בתקופה כזאת מביאה שמחה לעם וקצת נחת בתקופה כזאת קשה. זה גרם לנו למוטיבציה גבוהה וזה משמח אותי שזה הצליח״.
גולדרין הוסיף: ״זו הייתה תחרות פשוט מטורפת מבחינתנו. כל משחק ידענו כמה חשוב לבוא מרוכזים, להביא את האנרגיות שלנו ולעבוד כקבוצה. לנצח את כל המשחקים זה לא מובן מאליו. כבוד ענק ללבוש את החולצה של הנבחרת ולדעת שאנחנו עושים משהו שאולי ייזכר להרבה זמן. כולנו מרגישים שאנחנו חלק ממשהו גדול שמשמח את המדינה ונותן השראה לאחרים. אני גאה להיות חלק מהסיפור הזה״.
הרגשתם שאתם מסוגלים לנצח הרבה נבחרות ולהתקדם עד לחצי העפלה לחצי הגמר?
שטיין: ״עשינו הכנה טובה בארץ, היינו בכושר טוב, והרגשנו טוב עם עצמנו. יש לנו המשכיות עם השנה שעברה, אנחנו משחקים פחות או יותר עם אותה שישיה, והרגשנו שאנחנו יכולים להתמודד עם נבחרות כאלו. ממשחק למשחק הפכנו מאנדרדוגים לפייבוריטים. במשחק האחרון ממש הרגשנו ככה מאוד. בדיעבד לפני הטורניר לא באמת חשבנו שננצח כל כך הרבה משחקים ונבחרות טובות, אמרנו ׳טוב, נוכל להפתיע׳, אבל לא תיארתי לעצמי שעד כדי כך״.
גולדרין אמר: ״כמובן שהאמנו בעצמנו. ידענו שזה לא יהיה קל, אבל גם ידענו שיש לנו קבוצה חזקה ושאנחנו יכולים להתמודד עם כל יריבה. לקחנו כל משחק ברצינות, עשינו את המקסימום, ובכל ניצחון רק קיבלנו עוד יותר ביטחון להמשיך הלאה״.
מה מייחד את הנבחרת שלנו בעיניכם?
גולדרין: ״הדבר הכי חזק אצלנו זה החיבור בין כולם. אין אצלנו אגו, כל אחד מוכן לתת את עצמו בשביל הקבוצה. יש לנו אווירה טובה, גם מחוץ למגרש, וזה משפיע מאוד. וגם צריך להגיד מילה טובה לצוות המקצועי, שמכין אותנו הכי טוב שאפשר ומלווה אותנו לאורך כל הדרך.
״במכלול הכללי אני חושב שזו הנבחרת שמתחרה ברמה הכי גבוהה שאני זוכר לפחות. כולם עובדים יחד בצורה מצויינת, כולם עם מחויבות גבוהה לכדורעף, מחוייבות גדולה לדגל, יש דחף רציני להוכיח, יש הרבה שחקנים שרוצים גם לצאת ולשחק באירופה וזו הזדמנות בשבילם. מבחינת רמת המשחק , התוצאות, והעקביות שהנבחרת הזו מספקת בשנתיים/שלוש שנים האחרונות, אני חושב שזו התקופה הטובה ביותר של הכדורעף הישראלי. יש בנבחרת שחקנים מבוגרים שכבר עברו הרבה בקריירה והם ונותנים מעצמם מעל ומעבר, זה בא יחד עם השחקנים הצעירים, וזה שילוב מנצח. השילוב מדהים, ויש המון כישרון בנבחרת הזאת שמתפוצצת פעם אחר פעם על המגרש״.
בעוד שבוע וחצי מעמד חצי הגמר נגד צ׳כיה, איך ההכנות מתבצעות עם ענייני הטיסות והבעיה לחזור לארץ לאימונים סדירים?
שטיין: ״כרגע אנחנו באמת מנסים לראות איך מתכוננים, מן הסתם בעקבות המצב לא תהיה לנו הכנה אופטימלית. חצי הגמר ביום שבת ב5.7 בצ׳כיה נגד צ׳כיה שמארחת את הטורניר, כשהשחקנים שלהם יבואו מאוד חמים עלינו אחרי שניצחנו זה בטוח. אני גר בגרמניה, והגיעו לכאן 7 שחקנים שיהיו אצלי ואנחנו נתאמן פה. אני מקווה שעד סוף השבוע או בתחילת השבוע הבא שאר שחקני הנבחרת יצטרפו, נהיה בסגל מלא, ונוכל להתאמן טוב לקראת המוקדמות. אבל אני אומר את זה בחוסר וודאות גמור, כי עדיין לא יודעים אם זה אפשרי. משלחות ספורט ישראליות קיבלו הערכה לטוס לתחרויות, אז אני באמת מקווה שזה יקרה.
כמה שחקנים נשארו בעוד מדינות באירופה מלבד גרמניה, האיגוד אירגן להם דירות והכל. חלק מנסים לחזור לארץ להיות קצת עם המשפחה ועושים את הדרך, חלק תקועים כמו מנהל הקבוצה ומנכ״ל האיגוד, וגם שחקניות נבחרת הנשים תקועות במקדוניה כבר שבועיים. לכולם לא פשוט להיות במסגרת כזאת״.
מה יביא לכם ניצחון על הצ׳כים ואולי יביא אתכם לגמר היסטורי?
גולדרין ענה: ״אנחנו יודעים שמחכה לנו אתגר גדול, במיוחד מול צ'כיה שהיא נבחרת מצוינת. אבל נבוא עם אותה גישה לעבוד קשה, להילחם על כל כדור, ולתת את הלב על המגרש. המטרה שלנו ברורה להמשיך את המסע הזה ולעשות את המקסימום בשביל להגיע הכי רחוק שאפשר״.
שטיין הוסיף לדבריו: ״נהיה חייבים להתעלות על עצמנו. אני תמיד חושב שהכל אפשרי ואמרתי את זה לשחקנים. אני בטוח שהם יהיו חזקים, כנראה יצטרפו אליהם שחקנים שיחזקו אותם ולא שיחקו אותם במשחקים האחרונים. ברמה אנחנו לגמרי שם, נצטרך להוציא מעצמנו המון. יש קצת פחות לחץ כי אנחנו לא מגיעים כפייבוריטים, אבל כן דואגים לשים על עצמנו לחץ בהופעה עצמה״.
