פאוג'ה סינג, שנחשב לאצן המבוגר ביותר בעולם שהשלים מרתון מלא, נהרג היום (שלישי) בתאונת דרכים בגיל 114 - לאחר שנפגע מרכב בכפר הולדתו בהודו. האצן הבריטי נדרס בעת שחצה כביש בכפר ביאס פינד שבהודו. מועדון הריצה הלונדוני שבו היה חבר, "Sikhs In The City", הודיע לעולם על מותו וספד לו.

סינג, שהתגורר בעיירה אילפורד שבבריטניה מאז 1992, הפך סמל בעבור אינספור ספורטאים ברחבי העולם להתמדה לאורך שנים, למרות הגיל, כאשר המשיך לרוץ מרתונים גם אחרי גיל 100. במועדון הריצה שבו היה חבר מספרים כי הישגיו הספורטיביים נחשבים יוצאי דופן, בהתחשב בכך שבילדותו סבל מרגליים חלשות ודקות - ולא הצליח ללכת עד גיל חמש.

פאוג'ה סינג, האצן המובגר בעולם, נהרג בגיל 114 (צילום: reuters)
פאוג'ה סינג, האצן המובגר בעולם, נהרג בגיל 114|צילום: reuters

את מרתון הבכורה שלו השלים סינג בלונדון בשנת 2000, בזמן של שש שעות ו-54 דקות — מהיר ב-58 דקות מרצים אחרים בגיל דומה. את שיאו האישי קבע בטורונטו כשלוש שנים לאחר מכן, כשסיים מרתון בזמן של חמש שעות ו-40 דקות. שמונה שנים לאחר מכן, הפך סינג לפי ההערכות, לאדם הראשון מעל גיל 100 שהשלים מרתון.

בשנת 2012 נשא את הלפיד האולימפי בלונדון כשהיה בן 101 - ובאותה שנה הודיע על פרישה מהריצה התחרותית. מאמנו במועדון, הרמנדר סינג, תיאר אותו כ"סמל לאנושות ומנוע של חיוביות".

גם חברי פרלמנט בריטים חלקו כבוד אחרון, בהם חברת הפרלמנט פרית קאור גיל, שכתבה ברשת X: "עצוב לשמוע על פטירתו של פאוג'ה סינג. הייתה לי הזכות להיפגש עמו. אדם מעורר השראה באמת. המשמעת, אורח החיים הפשוט והצניעות העמוקה שלו השאירו עליי חותם בל יימחה. תזכורת לכך שגיל הוא רק מספר, והגישה היא הכול. נוח על משכבך בשלום, אגדה".