מירוץ האופניים היוקרתי "וואלטה אספנייה", השלישי בחשיבותו בעולם אחרי הטור דה פראנס והג'ירו ד'איטליה, מכיל השנה כמות חריגה של הפרעות מצד מפגינים פרו פלסטינים - אך אתמול (רביעי), בקטע ה-11, זה הגיע לשיא כשהפורעים חסמו את הדרך לרוכבים והמארגנים נאלצו להפסיק את הקטע ללא מנצח. אלא שהמארגנים והרוכבים לא ממש עומדים לצד הקבוצה הישראלית "ישראל פרמייר טק" - שדווקא סופגת אש. 

"לא ביקשנו רשמית שהקבוצה תודח, אבל הודענו להתאחדות העולמית מראש על מה שצפוי", אמר עוד אתמול מנהל המירוץ קיקו גרסיה. "מי יכול להעיף את מכבי תל אביב מהיורוליג, ריאל מדריד? לא, ההתאחדות הבינלאומית. דיברתי עם המנהל של ישראל פרמייר טק אתמול אל תוך הלילה, כדי להבין האם הם בעצמם מרגישים שהלחץ עולה. יש פה רק פיתרון אחד. אנחנו לא יכולים לקבל אותו, אבל בהימצאותה כאן, ישראל פרמייר טק לא עוזרת לביטחון של כולם".

 

 

הגישה המקוממת הזאת, שבעצם אומרת שמי שצריך לקבל את העונש ולא להיות במירוץ היא דווקא הקבוצה הישראלית, קיבלה גיבוי מכמה רוכבים: "אולי ישראל צריכה להתחרות בלי דגל. ברגע האמת, הרוכב הוא הכי פגיע. אנשים לא מבינים באיזו מהירות אנחנו רוכבים וכמה נזק אפשר לגרום. זה חייב להיפתר", אמר קרלוס ורונה, רוכב קבוצת לידל-טרק, ואוסקר פריירה, אלוף עולם לשעבר, הוסיף: "אני לא אתפלא אם ישראל פרמייר טק תבחר לפרוש. אולי הם אפילו לא יזנקו, כי אחרי מה שקרה היום, גם הזינוק עלול להפוך למסוכן. כך אי אפשר לרכב".

בינתיים הקבוצה הישראלית ממשיכה כרגיל והיא מתכוונת להמשיך במירוץ כרגיל. התחרות החלה ב-23 באוגוסט ולכל אורך הדרך ובכל שלב נראו לא מעט דגלי אש"ף בצד הדרך, כשבלא מעט מקרים פעילים הצליחו לחמוק מהאבטחה וכמעט להגיע לרוכבים. המירוץ יימשך עד לסיום במדריד ב-14 בספטמבר.