(נועה ארנון) (צילום: ספורט 5)
(נועה ארנון)|צילום: ספורט 5

ביום שבת זה קורה. מירוץ האופניים הגדול בעולם, הטור דה פראנס, יצא לדרך בליל ואחת מ-23 הקבוצות המשתתפות תהיה שוב ישראל פרמייר טק. הקבוצה הישראלית חולמת להשיג ניצחון רביעי בהיסטוריה באחד מהשלבים לאורך שלושת השבועות הקרובים.

זו השנה השלישית ברציפות שלא יזנק לטור דה פראנס רוכב ישראלי. הסגל של IPT כולל את מייק וודס, ג`ק סטיוארט, פסקל אקרמן, ג`ו בלקמור, גיום בויבין, אלכסי לוצנקו, כריטס ניילדס ומאטיס לובל. 

בעלי ישראל פרמייר טק, סילבן אדאמס, אמר: "המטרה שלנו היא לזכות בקטעים, כמו בשנה שעברה. דרק ג`י השתחל לדירוג הכללי בזכות בריחה מוצלחת והמטרות השתנו. רצינו לשמור על הדירוג יחד איתו, אז תוכניות יכולות להשתנות בהתאם להתפתחות של המרוץ".

"יש לנו את פסקל אקרמן, אחד הספרינטרים הטובים בעולם. יש לנו רוכבים כמו מייק וודס שיכולים להצליח בהרים. אנחנו כאן בטור, עברנו הרבה כאומה אחרי השבעה באוקטובר. נלחמנו כמו אריות, אפשר להיות גאים במה שעברנו בתקופה הזאת".

"לא נשכח את ההפגנות הפלסטיניות והאנטישמיות שעלתה אחרי ה-7.10. אל האמנתי שנחווה סיטואציה כל כך מורכבת ואנטישמיות בעולם שלא נראתה מאז שנות השלושים. גאים להתחרות עם השם של ישראל ולהציג את הפנים הפלרוליסטיות והדמוקרטיות של ישראל".

עופר קלדרון שחזר משבי החמאס, שניהם חובבי אופניים, הוזמנו על ידי הקבוצה לטור דה פראנס, מה שאדאמס הבטיח למשפחה בזמן שעופר היה בשבי. הוא יהיה עם הקבוצה בשאנז אליזה, בסיום הטור בקטע ה-21.

״אני מקווה שעד שיסתיים הטור כל החטופים יחזרו ואם לא ננצל את הבמה של הטור לקרוא להחזרת כל החטופים בשמי החמאס״, אמר אדמס.

אדמס התייחס להעדר הישראלים: "נדב רייסברג היה בסגל המורחב של הטור אבל לא נבחר ברגע האחרון. הוא פספס את זה. הוא צפוי להתחרות בוואלטה. הטור הוא רמה אחרת. אנחנו רוצים שהוא ישיג יותר ניסיון. אנחנו בדרך הנכונה. יש לנו קבוצת אקדמי מאוד מוכשרת. אני מאמין שהחברה הצעירים שלנו יותר מבטיחים מול אלו שקפצו מדרגה לפניהם. אז אני אופטימי".

המנהל הספורטיבי דרור פקץ` אמר ש"אנחנו חושבים שיש לנו סיכוי לנצח שלבים, אחרת לא היינו פה. אני חושב שאפשר לנצח שלב אחד או שניים במהלך הטור, במרוצים המישוריים ובימי הבריחה. החלטנו לא לשבץ את דרק ג`י בדצמבר כי חשבנו שהג`ירו מתאים יותר".

"הישראלים שלנו עושים תוצאות טובות, לפעמים זה חשוב יותר מאשר להשתתף בטור דה פראנס. נדב וייסברג השתתף בהרבה מרוצים גדולים העונה, מקווה שנראה אותם בעתיד".