הישגים עולמיים היסטוריים מרשימים לנבחרת ישראל בטניס שולחן למתמודדי פרקינסון, באליפות העולם שהתקיימה השבוע באיטליה: הילל שמר זכה במדליית זהב סינגל קלאס 3, והוכרז כאלוף העולם. זאת בנוסף לשלוש מדליות ארד שזכו - עופרה מרק קלאס 1, חגי שטיינברג בקלאס 2 ונחמן חיניץ קלאס 3. כל הארבעה הם חברי קבוצת מכבי רמת יצחק-רמת גן.
לשלבי הגמר הגיעו בסה"כ 12 נציגים ונציגות מישראל. בנוסף לזוכים - ענת רובינסון, מרים עופר, טל שושני, אילן אטלס, צורי אילדיס, ראובן נוה, אריה סומר, חיים וינטרוב ורונן שטיין הגיעו לשלבי שמינית ורבע הגמר, באליפות שבה השתתפו 327 שחקנים ושחקניות מ-15 מדינות. הישג חסר תקדים לענף. את הנבחרת ליוו המאמנים שחר גלעד, גיא צבי ואייל שוורצבלד.
"החוויה הייתה עוצמתית הרבה מעבר לספורט,” מספר הילל שמר. "עמדתי שם עם הדגל, וידעתי שאני מייצג לא רק את ישראל – אלא גם את התקווה והיכולת להתגבר על מגבלות דרך ספורט וקהילה. הרגשנו שזו לא רק תחרות – זו הצהרה של תקווה". עופרה מרק מתארת את החוויה האישית כמרגשת במיוחד: "זו הייתה הוכחה לכך שטניס שולחן הוא לא רק משחק, אלא כלי שיקומי וחברתי שמחזיר תחושת שליטה, קצב ושמחה לחיים".
הפעילות בטניס שולחן מסייעת למתמודדי הפרקינסון, ותורמת משמעותית לתפקודם. היא מתרחבת בישראל, כאשר לב הפעילות מתבצעת במכבי רמת יצחק בר"ג, שהפך בשנתיים האחרונות למועדון ספורטיבי מצליח עבור עשרות מתמודדים עם המחלה. הוא הצליח להצמיח מתוכו נבחרת ישראלית שכבשה את אליפות העולם באיטליה.
המועדון מנוהל ע״י היו"ר נאור ברכל, ששימש גם כראש המשלחת באליפות העולם. בשיתוף עם עמותת פרקינסון בישראל. מכבי ישראל תומכת בפעילות, וביוזמה שמוביל המנכ"ל נאור גלילי גם מתקיימת בשנים האחרונות אליפות ישראל. במסגרת שיתוף הפעולה, הוקמו בשנתיים האחרונות נבחרות ייצוגיות שפועלות ברמת גן, בירושלים ובכדורי. במקביל לפעילות הספורט של משחק ואימונים מקצועיים, משולב גם ליווי רפואי וחברתי. בסה"כ פעילים 30 מוקדי טניס שולחן ולמעלה מ-350 ספורטאים וספורטאיות.
את הדרך הזו סלל רוני גלבוע ז”ל, טייס קרב, יזם הייטק ואיש הצפון, שגילה על בשרו את ההשפעה המופלאה של טניס שולחן על מצבו הפיזי והנפשי. חזונו היה פשוט אך עמוק: לאפשר לכל מתמודד עם פרקינסון בישראל ליהנות מהספורט הזה בכל מקום, בכל גיל ובכל רמה. יחד עם יו”ר העמותה רונן שטיין ומנכ”ל העמותה אייל לוי, הוקם צוות שהוביל להקמת מערך לאומי להנגשת טניס שולחן למתמודדים עם פרקינסון מדן ועד אילת.
נבחרת ישראל אמורה להשתתף בהמשך במשחקי המכביה ובמשחקי מכבי דרום אמריקה, ובמבט לעתיד - החזון והתקווה כפי שמדגיש היו"ר שטיין (שגם הגיע כמתחרה לשלב שמינית הגמר באליפות), "להרחיב את הפעילות, ולבסס את ישראל כמעצמה עולמית בטניס שולחן למתמודדים עם פרקינסון. לצורך כך נגייס תרומות כדי להגשים את החזון. שבוע מרגש, במציאות שעולם הספורט רדוף, וקבוצות ונבחרות ישראליות מנסות לא להתבלט, הנפנו בגאווה את הדגל, השמענו את ההמנון הלאומי וכבשנו את הפודיום באליפות העולם".
"אנחנו לא עוצרים כאן,” אומרת ד"ר ענת רובינסון, רופאת עיניים בכירה ומתמודדת עם פרקינסון, שזכתה בעבר באליפות העולם לנשים ובאליפות הנוכחית הגיעה לשלבי הגמר. "זו רק ההתחלה כי כל חבטה, כל אימון וכל חיוך של משתתף חדש, הם ניצחון קטן על המחלה".
