כמעט. נבחרת הנוער של ישראל שיחקה לראשונה בהיסטוריה בגמר היורו לנוער - אך למרות שעלתה ליתרון במחצית הראשונה, ספגה שער שיוויון ולאחר מכן שניים נוספים בהארכה והפסידה לאנגליה. זו הייתה תצוגה הירואית לשחקנים של אופיר חיים, שעשו בכל מקרה היסטוריה עם הופעה במעמד המכובד ובכל מקרה ישחקו בשנה הבאה במונדיאל הנוער באינדונזיה.
אוסקר גלוך העלה את ישראל ליתרון מדהים בדקה ה-41 אחרי התקפה מתפרצת מרשימה, האנגלים חזרו למשחק בדקה ה-51 עם דחיקה מקרוב. בתום 90 הדקות לא הושגה הכרעה והמשחק הלך להארכה של 30 דקות נוספות. בדקה ה-108 אנגליה הצליחה להשלים מהפך, לאכזבתם הרבה של 2,000 האוהדים הישראלים שהגיעו לצפות בהתמודדות בסלובקיה. כעבור 5 דקות אנגליה עלתה ל-1:3 והכריעה את ההתמודדות.
אופיר חיים אמר בסיום המשחק: "יש לי עכשיו רגשות מעורבים. בחצי הראשון היינו צריכים לסיים את המשחק. אני גאה בבחורים האלה. אני רואה פה את העתיד של הכדורגל הישראלי. זה היה משחק הירואי. אני משחק אותה קול אבל אני שבור מבפנים. השחקנים האלה הגיעו לשיא בגיל צעיר מאוד. יש לכדורגל הישראלי עתיד, תנו לשחקנים הצעירים לשחק ויהיה בסדר".
קפטן הנבחרת אילאי מדמון הודה על התמיכה בנחברת וסיכם את הקמפיין: "אני רוצה להגיד תודה לכל עם ישראל. הרגשנו את התמיכה עד לפה. אני גאה בכל השחקנים, גם באלה שלא שיחקו היום. גאה בכולם". בלם הנבחרת סתיו למקין הוסיף בבכי: "זה מאוד כואב, אנחנו לא יודעים אם תהיה עוד הזדמנות כזאת. יש הרבה גאווה אבל כרגע כואב".
יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון: "גאים בכם! במאמן בשחקנים ובצוות כולו! בזכותכם ראו בכל העולם את הפנים היפות של הכדורגל הישראלי. נמשיך לעודד אתכם במונדיאליטו ואנחנו בטוחים שתמשיכו להוביל את הכדורגל הישראלי בשנים הבאות ותוכיחו שההישג באליפות הזאת הוא רק תחילת הדרך".
אורן חסון, יו"ר ההתאחדות לכדורגל: ״אני גאה בנבחרת ישראל על הדרך המופלאה, על הכדורגל האיכותי, על החברות, האחדות, על המסר המהדהד שהעבירה בכל דקה בטורניר ועל השמחה והתקווה שהעניקה למדינה שלמה. אני גאה במשחק הגמר ואני יודע שהעתיד שלנו מבטיח. נחבק את השחקנים והצוות, נוקיר להם תודה ונמשיך להעמיד נבחרות שגורמות לכל אזרח ואזרחית של מדינת ישראל לרצות בהצלחתן, לתמוך בהן ולהיות כל כך גאים באומץ, במחויבות ובכישרון האדיר שלהן. זה ערב שמסתיים למרות התוצאה בתקווה גדולה.
עשינו היסטוריה, הדרך וההתמדה ברורות והתוצאות ניכרות״.
נבחרת אנגליה, בהדרכתו של איאן פוסטר, הגיעה להתמודדות אחרי שניצחה בחצי הגמר את נבחרת איטליה 1:2. היא סיימה ראשונה בבית ב’, אז היא ניצחה בכל משחקיה, כשהציגה מאזן מושלם עם 0:2 על אוסטריה, 0:4 על סרביה וגם 0:1 על ישראל.
הדרך עד לגמר
נבחרת הנוער של ישראל העפילה ליורו עד גיל 19 בפעם השניה בלבד בהיסטוריה, לאחר טורניר מסכם שהתקיים בהונגריה ובו סיימה בראשות הבית על חשבון המארחים, סקוטלנד וטורקיה. בטורניר עצמו סיימו השחקנים של אופיר חיים במקום השני בבית, לאחר תיקו 2:2 עם סרביה, ניצחון היסטורי על אוסטריה 2:4 והפסד 1:0 לאנגליה.
כבר עכשיו ברור שכוכבי הנבחרת הזו יעשו עוד הרבה רעש בכדורגל הישראלי והאירופי. תאי עבד, הליגיונר היחיד בסגל שמשתייך לפ.ס.וו איינדהובן ההולנדית, מעורר עניין בספרד. אוסקר גלוך, היהלום של מכבי ת"א, מכוון לעונת פריצה בכדורגל הישראלי. איליי מדמון, הקפטן, צפוי לחזור השנה לתפקיד משמעותי בהפועל באר שבע ואריאל לוגסי, כוכב קבוצת הנוער של מכבי פ"ת.
בחצי הגמר פגשו השחקנים של אופיר חיים את הנבחרת שנחשבה לחזקה ביותר בטורניר, צרפת, אך לא נבהלה וניצחה אותה 1:2 תוך שהיא מפגינה יכולת טקטית ומנטאלית מרשימה.