במונדיאל המועדונים אין הפסקת אש. הסיבוב השלישי והמכריע בשלב הבתים של הטורניר החל הלילה (בין שני לשלישי) וכבר קיבלנו 2 מפגשים מרתקים בשמינית הגמר. ליאו מסי יפגוש את האקסית, ממנה נפרד בטונים צורמים, פריז סן ז'רמן, ובצד השני של ההגרלה בוטאפוגו ופלמייראס ייפגשו לדרבי ברזילאי - שבו הכל יכול לקרות.

עבור מסי ואינטר מיאמי, זה דווקא לא היה לילה ענק. שער ובישול של לואיס סוארס דווקא נתנו למארחת הטורניר יתרון מבטיח מול פלמייראס, אך היא איבדה את היתרון בדקה ה-87, המשחק הסתיים ב-2:2 והברזילאים תפסו את המקום ה-1 בבית, בעוד האמריקאים את השני ו"זכו" במפגש עם אלופת אירופה פריז סן ז'רמן - שמוקדם יותר ניצחה 0:2 את סיאטל והבטיחה את המקום ה-1 בבית המקביל.

 

 

"לא יודע אם מסי עצבני על פ.ס.ז' או לא, אבל אם כן - זה בוודאי טוב לנו", אמר מאמן אינטר מיאמי חאבייר מסצ'ראנו בסיום. "כששחקן כמוהו מתביית על מטרה מסוימת, כשיש לו את הדרייב הפנימי הזה, הוא נותן מעצמו אקסטרה והופך להיות מסי הגדול שכולנו מכירים. כשהוא במוד הזה, הוא בלתי ניתן לעצירה".

מנגד, התגובות של פריז למפגש היו "חיוביות" יותר. לפי "RMC", שחקני פ.ס.ז' קיבלו את הבשורות על המפגש עם מסי בזמן שהיו על המטוס בדרך מסיאטל ליעד הבא ולפי מקורות בקבוצה, השחקנים "שמחו וצהלו" כשהתבשרו על כך - אולי משום שחששו יותר ממפגש עם פלמייראס, או שסתם שמחו מהדו קרב עם מסי, שחקן שלא מעט שחקנים בקבוצה שיחקו איתו.

 

 

"אם נפגוש את מסי, זה יהיה פנטסטי עבורנו כקבוצה ופנטסטי עבורי אישית", אמר שהוער ג'יג'י דונארומה עוד לפני שהתברר שהמפגש אכן יתממש. "שיחקתי עם ליאו שנתיים, ואלו היו שנתיים מדהימות. זכיתי לשחק לצד השחקן הגדול בהיסטוריה, אבל עכשיו אני מקווה לנצח אותו - כי בכל זאת הוא כבר זכה ביותר מדי תארים".

בוטאפוגו, שניצחה את אותה פריז אך הפסידה לאתלטיקו 1:0, "זכתה" לדרבי מרתק מול פלמייראס  - דרבי שמבטיח לפחות ברזילאית אחת ברבע הגמר. בוטאפוגו, אלופת דרום אמריקה, מציגה בטורניר הגנה מצוינת (למרות ההפסד לספרדים) והם כבר מסומנים כ"כבשה השחורה" של השלבים המכריעים.